L'un des "héritages culturels" positifs que nous devons emporter avec nous de ce qui est une grande tragédie, la pandémie de Covid-19, est l'appréciation accrue des espaces verts dans nos villes. Ceux d'entre nous qui vivent dans des villes surpeuplées ont fait l'expérience directe du pouvoir de la nature. Il nous a réconfortés tant physiquement que mentalement, surtout en cette période de crise sévère.
Espaces verts urbains (arbres, Boschi, parcs, jardins) offrent de nombreux avantages tant pour l'écosystème que pour les citadins. Lorsque nous sommes en contact direct avec eux oasis urbaine ils peuvent améliorer notre santé mentale et réduire le risque à long terme de diabète et de maladie cardiaque. Les villes deviennent folles : le stress et la pollution sont des poisons mortels. Plus de verdure urbaine signifie plus d'activités physiques, moins de stress et plus d'interactions sociales. C'est à cela que sert le réensauvagement.
Réensauvagement urbain : plus vert pour mettre la pollution contre le mur
Je vous ai parlé il y a quelque temps de rewilding: c'est un mouvement de pensée transversal et pluridisciplinaire qui vise à faire « revenir à la nature » des morceaux de notre monde. Rewilding vit un moment de croissance parmi les gens, et un point central : l'Ecosse, où tout est né. Eh bien : le rewilding dit qu'un autre avantage des parcs et forêts urbains est qu'ils tamponnent la pollution de l'air. Comme, comment? De la manière la plus simple : en limitant les surfaces disponibles pour les sources d'émissions (voitures surtout) et en absorbant les polluants.
Pour autant de villes (je pense à Seattle, Madrid, Barcelone et autres) deviennent plus vertes. Ils prennent les routes des voitures et les donnent aux piétons. Ils plantent plus d'arbres et conçoivent de nouveaux parcs pour lutter contre la crise climatique et améliorer la qualité de l'air. Prenez Londres : actuellement, 21 % de la ville se trouve à l'ombre de la canopée de plus de 8 millions d'arbres. Une forêt urbaine qui s'étendra de 10 % supplémentaires d'ici 30 ans.
Nous savons que reboiser dans les conditions actuelles ne suffit pas pour sauver la planète. Cependant, au fur et à mesure que des solutions mondiales se déploient, cela peut sauver la ville qui décide de se réensauvager.
Les bons arbres, les bons points et la bonne science
Mais Londres n'est pas non plus sans problèmes. Il ne suffit pas de planter des arbres, les bons sont également nécessaires. Par exemple, certains types d'arbres tels que l'aulne, le bouleau, le sycomore et le noisetier peuvent libérer du pollen en abondance dans l'air et déclencher le rhume des foins et d'autres symptômes respiratoires. Londres est, hélas, l'une des villes les plus touchées par ces événements, car elle regorge de ce type d'arbres riches en pollen. C'est aussi le but du réensauvagement.
Le sexe des arbres est également important. La grande majorité de ceux plantés le long des rues des villes du monde entier sont des hommes. Sexisme botanique ! Ils aident à garder les rues de la ville plus propres en ne laissant pas tomber les graines, les fruits et les gousses, comme le font les arbres femelles. Ce chauvinisme végétal augmente cependant les allergies. Un cauchemar pour les personnes souffrant de maladies respiratoires, et cela s'aggrave chaque année, comme le révèle une étude récente.
Rewilding signifie retourner à la nature, mais le faire à bon escient
Sans une bonne planification, la verdure peut aggraver les choses. Si les arbres sont "faux", une plus grande exposition à la verdure autour des maisons et des crèches produit des risques plus élevés de rhinite chez les enfants de trois à six ans.
Aussi en termes d'élimination de la pollution de l'air urbain tous les arbres ne sont pas aussi bons. Certains sont très efficaces pour émettre des composés organiques volatils (COV) biogéniques. À la lumière du soleil, les COV interagissent avec les oxydes d'azote émis par le trafic pour créer de l'ozone troposphérique, un polluant particulièrement nocif pour nos poumons.
L'endroit où planter est également important. La plantation d'arbres dans une rue de la ville bordée de bâtiments emprisonne la pollution de l'air due au trafic intense sous la canopée, exposant les piétons et les résidents à des niveaux dangereusement élevés de pollution de l'air.
Bref, le retour à la nature est beau, mais la dernière chose que nous souhaitons, c'est qu'il empire les choses. Pour cela, nous avons besoin d'un processus décisionnel qui découle d'importantes conversations entre les planificateurs, les scientifiques des plantes, les scientifiques de l'atmosphère, les responsables de la santé publique et les politiciens.
