Pour beaucoup, ce sont des journées à la mer et beaucoup choisissent une montre intelligente pour faire des exercices en plein air. Peut-être pour de longues baignades, à condition qu'ils soient résistants à l'eau. Et si je vous disais qu’ils sortent une montre intelligente qui peut se dissoudre dans l’eau ? Une smartwatch « soluble » ?
Des chercheurs de l'Université de Tianjin ont utilisé un matériau nanocomposite bimétallique pour créer un prototype de montre intelligente entièrement fonctionnel qui se dissout lorsqu'il est immergé dans l'eau.
Mais pourquoi
D'après le papier publié dans ACS Applied Materials & Interfaces, les appareils portables et solubles pourraient être une solution pour lutter contre les déchets électroniques. Alors que les appareils électroniques plus gros peuvent être démontés pour recycler des pièces, les appareils plus petits comme les montres intelligentes et les bracelets de fitness nécessitent un processus beaucoup plus difficile. Les composants doivent être récupérés à la main, ce qui peut impliquer des processus dangereux tels que la combustion à l'air libre ou lixiviation acide.
Suivant cette ligne de pensée, les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'une montre intelligente soluble pourrait résoudre ces problèmes.
Soluble mais durable
Le défi ici est que les montres intelligentes et les bracelets de fitness doivent être durables. Bien que tous ne soient pas sans danger pour la piscine ou la douche, la plupart prétendent résister à des choses comme la vaisselle, les séances d'entraînement (avec des sueurs associées) et les orages.
Les chercheurs ont modifié un matériau nanocomposite à base de zinc précédemment utilisé pour créer un circuit soluble temporaire. Pour rendre le matériau suffisamment conducteur pour l'électronique grand public, les chercheurs ont ajouté des nanofils d'argent. Ils ont ensuite imprimé la solution sur un polymère dégradable dans l’eau et « ont solidifié les circuits en appliquant de petites gouttes d’eau qui facilitent les réactions chimiques puis s’évaporent ».
Comment est fabriquée la smartwatch soluble ?
En utilisant cette méthode, les chercheurs ont créé plusieurs circuits imprimés, puis logés dans un boîtier en alcool polyvinylique imprimé en 3D. (L'alcool polyvinylique est un matériau soluble dans l'eau et biodégradable.) Le prototype de montre intelligente comprenait également des capteurs capables de lire la fréquence cardiaque, le nombre de pas et les niveaux d'oxygène dans le sang. Il était également capable de se connecter à une application téléphonique via Bluetooth. Une montre intelligente, ai-je dit. En pleine commande.
Au cours des tests, les chercheurs ont découvert que l'appareil était capable d'enregistrer avec précision des données biométriques, ainsi que d'envoyer des émojis, une identification de l'appelant et des messages à partir d'un téléphone couplé. Elle était également capable de résister aux éclaboussures de gouttelettes d’eau, ce qui indique que la smartwatch pouvait tolérer un (petit ?) degré d’humidité. Cependant, lorsqu'il a été immergé pendant 40 heures dans l'eau, le prototype s'est complètement désintégré. Soluble, je l'ai déjà dit aussi. Il ne restait que des composants comme l'écran OLED et le microcontrôleur.
Déchets électroniques : un « alibi légitime »
en 2019, le monde a généré 53,6 millions de tonnes de déchets électroniques, dont seulement 17,4 % ont été recyclés. Et quelques années plus tôt, la quantité de déchets électroniques mondiaux il suffisait de construire 4.500 XNUMX tours Eiffel. Le problème ne fait qu’empirer à cause de l’obsolescence programmée. Alors que les entreprises ajoutent rapidement de nouvelles fonctionnalités à leurs gadgets chaque année ou cessent de mettre à jour les plus anciens, les consommateurs sont incités à le faire.jeter les appareils en parfait état de fonctionnement.
Bien sûr, les géants de la technologie ont fait sensation ces dernières années (très greenwashing) sur leurs efforts en matière de développement durable et 2020 a vu une réduction des déchets électroniques due à la pandémie, mais cela n'est pas suffisant. Les produits électroniques solubles ne seront pas sur les tablettes de sitôt, mais peut-être qu'un jour ils pourraient contribuer à rendre le recyclage un peu plus facile.
