Les visages de trois hommes qui vivaient dans l'Égypte ancienne il y a plus de 2000 ans ont été mis à la disposition du public. Sur la base des données ADN extraites de leurs restes momifiés, il existe trois reconstructions numériques impressionnantes.
Les momies viennent de Abusir el-Meleq, une ancienne ville égyptienne située dans une plaine inondable au sud du Caire, et ont été enterrés entre 1380 avant JC et 425 après JC Des scientifiques de l'Institut Max Planck de Tübingen, en Allemagne, ont séquencé l'ADN des momies en 2017; c'était la première reconstruction réussie du génome d'une ancienne momie égyptienne.
Aujourd'hui, les chercheurs du Parabon NanoLabs, une entreprise de technologie ADN de Reston, en Virginie, a utilisé ces données génétiques pour créer des modèles 3D des visages des momies. Comme, comment? grâce à un processus appelé phénotypage médico-légal de l'ADN, qui utilise l'analyse génétique pour prédire la forme des traits du visage. et d'autres aspects de l'apparence physique d'une personne.
Les techniques médico-légales et génétiques trouvent une application en archéologie
"C'est la première fois qu'un phénotypage complet de l'ADN est effectué sur de l'ADN humain de cet âge", ont déclaré des représentants de Parabon. dans une note.
Les scientifiques ont utilisé une méthode de phénotypage appelée Instantané pour prédire la couleur de la peau et les traits du visage. Ils ont découvert que les hommes avaient la peau brun clair avec des yeux et des cheveux foncés. dans l'ensemble, selon le communiqué, leur constitution génétique elle était plus proche de celle des individus modernes de la Méditerranée ou du Moyen-Orient que celle des Égyptiens d'aujourd'hui.
Les chercheurs ont généré des modèles 3D qui décrivent les traits du visage des momies. Ils ont ensuite calculé des cartes thermiques pour mettre en évidence les différences entre les trois individus et affiner les détails de chaque visage. L'artiste médico-légal de Parabon a finalement combiné ces découvertes avec les prédictions de Snapshot sur la couleur de la peau, des yeux et des cheveux.
De l'ADN des momies à leurs visages
Travailler avec de l'ADN humain ancien peut être difficile pour deux raisons : premièrement, il est difficile à extraire. L'autre problème est qu'il a souvent été dégradé en raison de facteurs tels que l'influence de l'environnement ou diverses forces. Ellen GreytakLe directeur de la bioinformatique de Parabon estime que, comme une grande partie de l'ADN est partagée entre tous les humains, il suffit d'analyser de petits points dans le génome. Ce sont les points qui rendent les gens différents, connus sous le nom de polymorphismes nucléotidiques simples (SNP). Beaucoup de ces SNP codent pour les différences physiques entre les individus, a déclaré Greytak.
Les processus utilisés sur ces anciennes momies pourraient également aider les scientifiques à recréer des visages pour identifier les restes modernes, améliorant ainsi la science médico-légale. Sur les quelque 175 cas froids que les chercheurs de Parabon ont aidé à résoudre en utilisant la généalogie génétique, 9 ont jusqu'à présent été analysés en utilisant les techniques de cette étude.
