Hé! Aujourd'hui c'est mon anniversaire! Je ne dis pas ça pour me souhaiter bonne chance, c'est vraiment fonctionnel pour l'introduction de ce post. Aujourd’hui, j’ai 46 ans, j’ai désormais atteint un âge véritablement optimiste. C’est en effet avec un extrême optimisme que je pense : mes anniversaires peuvent désormais être considérés comme un compte à rebours vers une fin inéluctable.
Nous vivons notre vie sans savoir quand cette fin viendra. Mais reconnaître son caractère inévitable nous encourage à construire des monuments de nos réalisations qui dureront plus longtemps que nous. Bien sûr, notre ADN peut nous donner ce genre de longévité à travers nos enfants. Mais nous voulons souvent ajouter du sens au monde que nous laissons derrière nous. Un sens qui va bien au-delà de notre code génétique.
Poussière tu es, poussière tu retourneras. Ale.
Dans Genèse 3 :19, je lis : « À la sueur de ton front, tu mangeras ta nourriture jusqu'à ce que tu retournes sur la terre, car c'est d'elle que tu as été pris ; car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. La seule personne qui a échappé à ce sort est Clyde Tombaugh, le découvreur de Pluton. Une partie de ses cendres quittent le système solaire à bord du vaisseau spatial New Horizons. Dommage cependant : en fin de compte, ses cendres ne sont rien d’autre que de l’ADN brûlé sans aucune information utile. Il aurait été bien plus scientifique que la NASA envoie un enregistrement électronique de son génome, ou mieux encore, des cellules souches congelées.
Et nous autres ? Nos restes restent sur Terre, où la question fondamentale reste de savoir quoi laisser ici pour rester en mémoire. Les « monuments » des habitants primitifs sont les peintures laissées sur les parois des grottes. Les empereurs, les rois et les riches individus ont laissé des statues ou des portraits qui préservent leur apparence physique. Les architectes ont créé des bâtiments. Cependant, les plus beaux monuments ne sont pas physiques : loin de là. Les meilleurs monuments sont de nature spirituelle. Les musiciens ont laissé leurs compositions, les scientifiques leurs équations originales, les peintres leurs tableaux et les écrivains leurs histoires. Ces fruits de la créativité vivent dans l’espace des idées abstraites et non dans l’espace réel. Une idée peut durer éternellement tant qu’il existe un cerveau qui la connaît et la reconnaît.
L’importance de créer des « monuments » interstellaires.
Je sais que je prends de l'avance (c'est l'habitude de ceux qui se soucient de l'avenir), mais toutes les créations de la Terre disparaîtront lorsque le soleil se réchauffera dans un milliard d'années et fera évaporer tous les océans de la Terre. Y a-t-il un espoir de créer des monuments qui survivent à cette fin ? La meilleure approche pourrait être d'envoyer des « monuments » dans l'espace, un peu comme les cendres de Tombaugh.
Nos monuments les plus anciens pourraient être des reliques technologiques qui font preuve d’une intelligence active supérieure à l’intelligence naturelle des humains. Ils pourraient être représentés par des équipements d’intelligence artificielle (IA). Imaginez de petits satellites, CubeSat des machines compactes équipées d’intelligence artificielle et d’impression 3D. Des monuments qui transportent notre histoire dans l'infini de l'univers.
Allez et parlez de nous
Envoyer de tels « monuments » dans l’espace interstellaire, après les avoir entraînés grâce à l’apprentissage automatique, reviendrait un peu à envoyer nos enfants après les avoir éduqués. Chacun de nous pourrait former un système d’IA unique qui reflète notre propre sens et notre propre but dans la vie. Au lieu de peindre une paroi de grotte qui s’effondrera dans un milliard d’années, ces monuments technologiques nous permettent de modéliser le contenu de notre propre système d’intelligence artificielle personnel qui survivra pendant des milliards d’années dans l’espace, comme s’il s’agissait de notre avatar technologique.
Ces avatars pourraient même survivre à la mort du Soleil, poursuivant indéfiniment leur voyage. Peut-être reproduire des pièces endommagées ou créer des copies supplémentaires d’eux-mêmes grâce à l’impression 3D.
Et si c'était déjà arrivé ? Où sont les « monuments » des autres civilisations ?
Pour le savoir, il faudrait chercher les monuments interstellaires de ceux qui nous ont précédés dans le cosmos. Jusqu'à présent, tous les télescopes que nous avons utilisés pour observer le ciel n'étaient pas suffisamment sensibles pour détecter la lumière du soleil réfléchie par un objet aussi petit qu'un CubeSat. Le projet à venir Enquête sur l'héritage de l'Espace et du Temps (LSST) de l'Observatoire Vera C. Rubin a pu trouver de tels monuments.
Il y a plus (attention, j'introduis également le thème des OVNI) : si de tels objets pénétraient dans l'atmosphère terrestre, ils pourraient être classés comme phénomènes aériens non identifiés (UAP), du type mentionné dans relations remis au Congrès américain le 25 juin 2021. Peut-être quelque chose comme ça ?
Le projet Galileo a récemment annoncé qu'il pourrait potentiellement découvrir des monuments extraterrestres lors de leur passage près de la Terre. Les avatars autonomes peuvent avoir été envoyés par d'autres êtres il y a longtemps, et peut-être survivent-ils à cette même civilisation.
