A la recherche des monuments interstellaires

Hey! Aujourd'hui c'est mon anniversaire! Je ne dis pas cela pour me faire souhaiter du bien, c'est vraiment fonctionnel pour l'introduction de ce post. Aujourd'hui, j'ai 46 ans, j'ai maintenant atteint un âge vraiment optimiste. C'est avec un optimisme extrême, en effet, que je pense : désormais mes anniversaires peuvent être considérés comme un compte à rebours vers la fin inévitable.

Nous vivons notre vie sans savoir quand cette fin viendra. Mais reconnaître son caractère inévitable nous encourage à construire des monuments de nos réalisations qui dureront plus longtemps que nous. Bien sûr, notre ADN peut nous donner ce genre de longévité à travers nos enfants. Mais nous voulons souvent ajouter du sens au monde que nous laissons derrière nous. Un sens qui va bien au-delà de notre code génétique.

Poussière tu es, poussière tu retourneras. Ale.

Dans Genèse 3:19, je lis : « C'est à la sueur de ton front que tu mangeras ta nourriture jusqu'à ce que tu retournes sur la terre, car c'est d'elle que tu as été pris ; car tu es poussière et tu retourneras à la poussière ». La seule personne qui a échappé à ce sort est Clyde Tombaugh, le découvreur de Pluton. Certaines de ses cendres sortent du système solaire à bord du vaisseau spatial New Horizons. Dommage cependant : ses cendres ne sont finalement que de l'ADN brûlé sans aucune information utile. Il aurait été beaucoup plus scientifique pour la NASA d'envoyer un enregistrement électronique de son génome, ou encore mieux, des cellules souches congelées.

Et nous autres ? Nos restes restent sur Terre, où la question fondamentale reste de savoir ce qu'il faut laisser ici pour se souvenir. Les « monuments » des habitants primitifs sont les peintures laissées sur les parois des grottes. Empereurs, rois et personnes fortunées ont laissé des statues ou des portraits qui préservent leur apparence physique. Les architectes ont créé des bâtiments. Les meilleurs monuments, cependant, ne sont pas physiques : loin de là. Les meilleurs monuments sont de nature spirituelle. Les musiciens ont laissé leurs compositions, les scientifiques leurs équations originales, les peintres leurs tableaux et les écrivains leurs histoires. Ces fruits de la créativité vivent dans l'espace des idées abstraites, pas dans l'espace réel. Une idée peut durer éternellement tant qu'il y a un cerveau qui la connaît et la reconnaît.

L'importance de créer des « monuments » interstellaires

Je sais que je continue un peu mon travail (c'est le vice de ceux qui s'intéressent à l'avenir), mais toutes les créations terrestres disparaîtront lorsque le soleil se réchauffera dans un milliard d'années, et fera évaporer tous les océans de la Terre. Y a-t-il un espoir de créer des monuments qui survivent à cette fin ? La meilleure approche pourrait être d'envoyer des "monuments" dans l'espace, un peu comme les cendres de Tombaugh.

Nos monuments les plus anciens peuvent être des reliques technologiques qui présentent une intelligence active supérieure à l'intelligence naturelle des humains. Ils pourraient être représentés par des équipements à intelligence artificielle (IA). Imaginez de petits satellites, CubeSat compact avec intelligence artificielle et impression 3D. Des monuments qui portent notre histoire dans l'infini de l'univers.

Allez et parlez de nous

Envoyer de tels « monuments » dans l'espace interstellaire, après les avoir entraînés grâce au machine learning, reviendrait un peu à envoyer nos enfants après les avoir éduqués. Chacun de nous pourrait former un système d'intelligence artificielle unique qui reflète notre sens et notre but dans la vie. Au lieu de peindre la paroi d'une grotte qui s'effondrera dans un milliard d'années, avec ces monuments technologiques, nous pouvons modéliser le contenu de notre système personnel d'intelligence artificielle qui survivra pendant des milliards d'années dans l'espace, comme s'il s'agissait de notre avatar technologique.

Ces avatars pourraient même survivre à la mort du Soleil, continuant leur voyage indéfiniment. Peut-être en reproduisant des pièces endommagées ou en faisant des copies supplémentaires d'elles-mêmes avec l'impression 3D.

Et si c'était déjà arrivé ? Où sont les « monuments » des autres civilisations ?

Pour le savoir, il faudrait chercher les monuments interstellaires de ceux qui nous ont précédés dans le cosmos. Jusqu'à présent, tous les télescopes que nous avons utilisés pour observer le ciel n'ont pas été assez sensibles pour détecter la lumière du soleil réfléchie par un objet minuscule comme un CubeSat pourrait l'être. Le projet à venir Enquête sur l'héritage de l'Espace et du Temps (LSST) de l'Observatoire Vera C. Rubin pourrait trouver de tels monuments.

Le projet Galileo a récemment annoncé qu'il pourrait potentiellement découvrir des monuments extraterrestres lors de leur passage près de la Terre. Les avatars autonomes peuvent avoir été envoyés par d'autres êtres il y a longtemps, et peut-être survivent-ils à cette même civilisation.

La découverte d'artefacts technologiques avancés nous étonnerait tout comme nous l'avons fait lorsque nous avons découvert des peintures rupestres préhistoriques il y a 45.500 XNUMX ans. Et s'il y avait même du matériel génétique d'accompagnement, avec plus de contenu informatif qu'un tas de cendres, ce serait encore plus excitant.