Un nouveau système de refroidissement expérimental sans électricité est en développement de l'Université des sciences et technologies du roi Abdallah (KAUST) en Arabie Saoudite. Tout ce dont le système a besoin, c'est de sel et de lumière du soleil pour refroidir un espace ou réfrigérer des aliments à des températures de 3,6 °C.
De vastes régions du Moyen-Orient manquent de ressources telles que l’eau potable et l’électricité. Ce problème nécessite des solutions innovantes, faisant souvent appel à des ressources alternatives ou à de nouvelles technologies telles que les drones (les Émirats arabes unis ont commencé à utiliser des drones pluvieux pour déclencher des tempêtes, augmenter les précipitations et refroidir la région).
Seulement de l'eau salée et du soleil
Le système de refroidissement sans électricité KAUST, détaillé dans un article de la revue Energy and Environmental Science, est une autre solution qui résout le problème de la chaleur… avec de la chaleur. Ou plutôt, essayez de vous rafraîchir en utilisant ce que vous avez, et en Arabie Saoudite, vous avez beaucoup de soleil. C'est vrai : KAUST utilise le soleil pour refroidir les bâtiments.
L'installation expérimentale utilise une combinaison de sel et de lumière du soleil pour produire son effet rafraîchissant sur les espaces intérieurs.
Le plus important de tous : aucune électricité n'est nécessaire.
La machine exploite un phénomène naturel de « changement de phase » qui voit l'énergie absorbée lorsque les cristaux de sel se dissolvent dans l'eau. En d’autres termes, si du sel est ajouté à l’eau chaude, l’eau refroidit rapidement à mesure que le sel se dissout.
Les chercheurs de la KAUST ont choisi le nitrate d'ammonium en raison de sa haute solubilité dans l'eau et de son pouvoir réfrigérant, quatre fois supérieur à celui du chlorure d'ammonium, la "deuxième place". Le nitrate d'ammonium est bon marché et est déjà répandu (par exemple dans les engrais), ce qui le rend également bon marché
Dans leurs expériences de refroidissement sans électricité, les scientifiques ont découvert que le nitrate d'ammonium pouvait être utilisé pour refroidir l'espace entourant une tasse métallique de la température ambiante (environ 25°C/77°F) à 3,6°C (38°F) en 20 minutes environ. La température est ensuite restée inférieure à 15°C (59°F) pendant plus de 15 heures. L'équipe KAUST estime que le système peut également être utilisé pour refroidir des pièces et des aliments. Le sel peut être cristallisé et réutilisé par évaporation de l'eau. Devinez comment? C'est vrai, toujours via la chaleur solaire.
Refroidir sans détruire l'environnement : à la chasse au climatiseur du futur
Des chercheurs du monde entier tentent de développer des alternatives au climatiseur traditionnel. Il est absolument nécessaire de lutter contre le changement climatique : selon leAIE, les climatiseurs émettent chaque jour des millions de tonnes de CO2 dans le monde. Les chercheurs de l'Université Purdue, quant à eux, ils ont développé une peinture blanche Guinness World Record si réfléchissant qu'il peut refroidir les bâtiments et réduire considérablement le besoin d'unités de climatisation.
L'avenir est chaud, dans tous les sens. Il doit être refroidi avec intelligence.
