Chercheurs de l'Université Rice ils ont développé fibres de nanotubes de carbone flexibles qui peuvent collecter des lectures précises d'ECG et de fréquence cardiaque lorsqu'elles sont tissées dans un tissu. Ils nous ont fait un t-shirt super léger et confortable qui peut mesurer les signes vitaux.
Le nouveau matériau est doux comme le coton mais solide comme le Kevlar. Il est également conducteur comme un certain nombre de métaux et une chemise comme celle-ci pourrait être l'avenir des wearables.
Un t-shirt pour tout contrôler
La chemise obtenue par l'équipe Rice peut être portée, et même lavée comme un vêtement normal. Au contraire : ses fibres sont aussi beaucoup moins susceptibles de se casser lorsqu'un corps est en mouvement. Mais comment se comporte-t-il autrement ?
Les chercheurs ont rapporté que la chemise recueillait de bien meilleures données qu'un moniteur de ceinture thoracique standard et fonctionnait bien mieux que les moniteurs d'électrodes médicales commerciales pour la prise d'ECG.
Un t-shirt filé dans des nanotubes de carbone
Cette chemise « de diagnostic » est constituée d’un fil de nanotubes conducteur qui ajoute plusieurs fonctionnalités aux vêtements ordinaires. "La chemise doit être bien ajustée sur la poitrine", indique le communiqué. Lauren Taylor, auteur principal de l'étude. "Dans les études futures, nous nous concentrerons sur l'utilisation de parcelles plus denses de fils de nanotubes de carbone afin qu'il y ait plus de surface en contact avec la peau."
Les fibres de nanotubes de carbone ont d'abord été développées par Matteo Pasquali, ingénieur de laboratoire à l'Université Rice. Pasquali a étudié de nombreuses applications pour les fibres, notamment leur utilisation comme ponts pour réparer les tissus cardiaques endommagés, les interfaces électriques avec le cerveau, les implants cochléaires, les antennes flexibles. Même pour les applications automobiles et aérospatiales.
Problèmes surmontés
Au départ, les fibres étaient trop fines pour être manipulées par une machine à coudre. C’est alors que les chercheurs ont fait appel à un cordier pour créer un fil qui formerait ensuite un vêtement : un t-shirt très, très particulier.
"Nous avons travaillé avec quelqu'un qui vend de petites machines conçues pour fabriquer des cordes pour maquettes de bateaux", a déclaré Taylor, qui a d'abord essayé de tisser le fil à la main, sans grand succès. "Il a pu créer un appareil de taille moyenne qui fait la même chose."
Les fibres de la chemise sont cousues en zigzag : un mécanisme qui permet au tissu de s'étirer sans les casser. Futures applications ? Beaucoup de : interfaces homme-machine pour automobiles ou robotique douce, comme antennes ou comme moniteurs de santé et protection balistique dans les uniformes militaires.
