Pour certaines personnes souffrant de dépression difficile à traiter, un dispositif personnalisé implanté dans le cerveau pourrait apporter un soulagement là où rien d’autre ne le peut. Une nouvelle étude de cas le suggère publié lundi dans Nature Medicine. Pour la première fois, des chercheurs ont utilisé une stimulation cérébrale profonde personnalisée pour soulager considérablement la dépression sévère d'un patient qui dure depuis des décennies.
Il y a beaucoup de questions sur la viabilité de cette technologie à grande échelle, mais cela pourrait s'avérer être une avancée incroyable dans le domaine.
Stimulation cérébrale profonde (DBS)
Il est déjà utilisé avec succès pour traiter les troubles neurologiques, dont la maladie de Parkinson et certaines formes d'épilepsie. L’idée derrière le DBS est de transmettre des impulsions électriques pour équilibrer les schémas irréguliers d’activité cérébrale associés au trouble en question. La procédure consiste à implanter des électrodes dans le cerveau et à les ajuster avec un appareil placé ailleurs dans le corps, un peu comme un stimulateur cardiaque régule le cœur.
La stimulation cérébrale profonde (DBS) pour la dépression cela a été un domaine d’étude déroutant. Certains patients signalent une amélioration significative de leur humeur après l'avoir reçu, d'autres ne montrent aucune réponse. Un groupe de scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco a voulu savoir si leur technique DBS était plus efficace que les méthodes existantes. Ils ont étudié différentes zones cérébrales de patients déprimés, puis ont utilisé un algorithme informatique pour déterminer lesquels d'entre eux étaient les meilleurs candidats pour la nouvelle thérapie.
Les découvertes sur la dépression sévère
Lorsqu'une femme déprimée, identifiée comme Sarah, a commencé un régime médicamenteux dans lequel elle prenait deux faibles doses de MDMA par jour, elle a éprouvé un soulagement immédiat de vos symptômes de dépression. Deux ans plus tard, ses médecins surveillaient toujours ses progrès. Cela suggère que ce type de thérapie peut produire une amélioration durable chez les patients qui ont des antécédents de dépression à vie.
Quand j'ai pris conscience de moi pour la première fois, je me suis sentie intensément joyeuse. En même temps, j'ai remarqué que ma dépression n'était pas de ma faute. Au contraire, j'avais un problème de santé qui pouvait être traité. Cette prise de conscience a changé ma vision de ma vie. Ma dépression n'était plus un état permanent ; Je pouvais à nouveau ressentir de la joie.
"Sarah", patient traité avec cette méthodologie
En quoi est-ce différent des autres tentatives similaires ?
Le traitement qui a guéri la grave dépression de Sarah utilise les mêmes impulsions électriques, mais en les faisant varier en fonction des schémas cérébraux spécifiques associés à la dépression. Cette nouvelle version « personnalisée » de la stimulation cérébrale permet de cibler une partie du cerveau identifiée comme ayant une activité anormale lors d’épisodes dépressifs.
Les impulsions sont dirigées vers une région appelée striatum ventral et une zone appelée amygdale, deux zones cruciales dans la prise de décision. Leur dysfonctionnement provoque des émotions négatives comme la tristesse et la peur. Le traitement tente de corriger ce dysfonctionnement en déclenchant des impulsions électriques qui interfèrent avec l'impulsion naturelle du cerveau à se concentrer sur les émotions négatives et provoquent à la place un sentiment positif.
Il ne s'agit que d'un cas isolé et il est clair que l'expérience de Sarah ne doit être considérée que comme une preuve de concept. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ce type de traitement pourrait être appliqué à d’autres personnes. Le caractère personnalisé du traitement rend peu probable sa généralisation dans un avenir proche : son coût actuel est d'environ 30.000 XNUMX dollars.
Maintenant, tout doit être perfectionné et rendu moins cher
"Pour l'utilisateur moyen, cet outil serait probablement assez facile à mettre en œuvre et à utiliser", dit-il. Edouard Chang, qui a contribué à mener la recherche et a également été l'auteur principal d'une étude connexe publiée en février dans la revue en libre accès PLoS One de BioMed Central. « Pour que cela puisse aider davantage de personnes, une simplification sera nécessaire. » Mais, ajoute-t-il, il existe un certain nombre d’opportunités pour réfléchir à la manière dont la technologie pourrait être utilisée pour aider et minimiser la quantité de travail manuel et de main d’œuvre nécessaire pour effectuer les « analyses vraiment complètes » nécessaires.
Dans une étude publiée dans le numéro de décembre de la revue Science, les chercheurs ont découvert qu'une méthode d'insertion de matériel génétique dans les cellules souches pouvait améliorer les résultats de plusieurs manières.
« Nous avons découvert que nous pouvons identifier de manière fiable différentes parties du cerveau. Cela nous aidera donc à développer de nouvelles approches de traitement de la dépression axées sur des circuits cérébraux spécifiques », dit-il. Susan Scangos, professeur adjoint de psychiatrie au Duke University Medical Center.
Les collègues de Zaharchuk tentent déjà d'identifier quels circuits cérébraux sont associés à la dépression, et ils commencent à se demander s'il est possible de stimuler ces circuits sans envahir le cerveau.
