Si vous y réfléchissez bien, la "recette" des pâturages parfaits est similaire à celle des fermes solaires parfaites. Il a besoin de beaucoup d'espace plat, d'une végétation basse et d'un bon affichage solaire. Serait-ce ce qui pousse les agriculteurs à louer leurs terres agricoles pour nous mettre sur de grandes étendues de panneaux photovoltaïques ?
L'augmentation de la production solaire présente de grands avantages pour l'environnement, mais peut entraîner une baisse de la production agricole. Nous devons trouver un moyen de combiner les choses, et pour Todd Schmit, professeur agrégé à l'Université Cornell, cela se traduit en un mot : "mouton".
La collaboration entre les producteurs d'énergie solaire et les agriculteurs est encore un secteur "jeune". En résumé, les producteurs solaires paient les agriculteurs pour amener des moutons sur leurs terres, et les moutons mangent des mauvaises herbes et d'autres plantes qui pourraient interférer avec les performances des panneaux solaires.
Gagnant, vous ne pensez pas ?
Les moutons sont nourris, les agriculteurs sont payés et les producteurs solaires gèrent leur végétation sans utiliser de tondeuses et de désherbeurs chimiques. ou robotique.
Mais pourquoi les moutons ?
Les raisons sont de nature purement pratique. Tout d'abord, les moutons sont plus courts que les vaches et les chevaux. Ils ont également un goût plus polyvalent et mangent la plupart des types de fourrage. Par rapport aux chèvres, cependant, les moutons n'ont pas le "vice" de mâcher quoi que ce soit, y compris les fils des plantes.
En gros, les moutons sont parfaits, les gars. Et les investisseurs l'ont remarqué aussi. Ce n'est pas un hasard si Schmit lui-même a reçu 500.000 XNUMX $ de financement dans trois ans. L'argent est utilisé pour développer la pratique des "moutons solaires" avec un projet intitulé "Une nouvelle aube pour les bergers : pâturage des moutons sous des panneaux solaires à l'échelle de l'utilité".
Une nouvelle aube pour les bergers
Schmit collabore avec divers éleveurs, professionnels du solaire et ASGA, une association à but non lucratif qui met en relation des éleveurs de moutons avec des producteurs d'énergie solaire. Ensemble, ils détermineront quelle forme prendra le projet et ce qu'il apportera aux agriculteurs souhaitant développer leur production ovine dans des fermes solaires.
L'organisation pourrait être une sorte de point de contact entre les producteurs et les bergers. Cela pourrait également aider les pasteurs dans les négociations de contrats, le marketing, la planification, les livraisons et la logistique, entre autres.
Un modèle à suivre
Schmit pense que si New Dawn se concentre davantage sur le nord-est américain, lui et son équipe développeront des outils, des guides, des modèles de viabilité financière, à utiliser également ailleurs. «En fin de compte, nous voulons être en mesure de développer des choses que les industries, les fermes et les développeurs peuvent utiliser. Tout le monde ne devra pas repartir de zéro », a-t-il déclaré.
Le co-fondateur de l'ASGA Lexie Hain il a dit que sa coopérative d'entreprise pourrait s'occuper d'établir des protocoles de biosécurité. Si des moutons de différents troupeaux se mélangent, ils pourraient potentiellement propager des maladies, un problème à éviter.
