Si vous y réfléchissez bien, la « recette » des pâturages parfaits est similaire à celle des fermes solaires parfaites. Vous avez besoin de beaucoup d’espace plat, d’une végétation basse et d’un bon écran solaire. Cela va-t-il pousser les agriculteurs à louer leurs terres agricoles pour y installer de grandes surfaces de panneaux photovoltaïques ?
L’augmentation de la production solaire présente de grands avantages environnementaux, mais peut entraîner une baisse de la production agricole. Nous devons trouver un moyen de combiner les choses et de Todd Schmit, professeur agrégé à l'Université Cornell, cela se traduit par un seul mot : « mouton ».
La collaboration entre les producteurs d'énergie solaire et les agriculteurs est encore un secteur « jeune ». En résumé, les producteurs d’énergie solaire paient les agriculteurs pour qu’ils amènent des moutons sur leurs terres, et les moutons mangent des mauvaises herbes et d’autres plantes qui pourraient interférer avec les performances des panneaux solaires.
Gagnant, vous ne pensez pas ?
Les moutons sont nourris, les agriculteurs sont payés et les producteurs solaires gèrent leur végétation sans utiliser de tondeuses et de désherbeurs chimiques. ou robotique.
Mais pourquoi les moutons ?
Les raisons sont d’une nature extrêmement pratique. Tout d’abord, les moutons sont plus petits que les vaches et les chevaux. Ils ont également des goûts plus polyvalents et mangent la plupart des types de fourrage. Cependant, comparés aux chèvres, les moutons n’ont pas « l’habitude » de mâcher quoi que ce soit, y compris les fils d’implants.
En gros, les moutons sont parfaits, les gars. Et les investisseurs l'ont remarqué aussi. Ce n'est pas un hasard si Schmit lui-même a reçu 500.000 XNUMX $ de financement dans trois ans. L’argent sert à étendre la pratique du « mouton solaire » avec un projet intitulé « Une nouvelle aube pour les bergers : des moutons en pâturage sous des panneaux solaires à grande échelle ».
Une nouvelle aube pour les bergers
Schmit collabore avec divers éleveurs, professionnels du solaire et ASGA, une organisation à but non lucratif qui met en relation les éleveurs de moutons et les producteurs d'énergie solaire. Ensemble, ils détermineront quelle forme prendra le projet et ce qu’il offrira aux agriculteurs souhaitant développer leur production ovine sur des fermes solaires.
L'organisation pourrait être une sorte de point de contact entre producteurs et bergers. Cela pourrait également aider les pasteurs dans les négociations contractuelles, le marketing, la planification, les livraisons et la logistique, entre autres.
Un modèle à suivre
Schmit estime que même si New Dawn se concentre davantage sur le nord-est américain, lui et son équipe développeront des outils, des guides et des modèles de faisabilité financière, qui pourront également être utilisés ailleurs. « À terme, nous voulons être en mesure de développer des éléments que les industries, les exploitations agricoles et les développeurs pourront utiliser. Tout le monde ne devra pas repartir de zéro », a-t-il déclaré.
Le co-fondateur de l'ASGA Lexie Hain il a dit que sa coopérative d'entreprise pourrait s'occuper d'établir des protocoles de biosécurité. Si des moutons de différents troupeaux se mélangent, ils pourraient potentiellement propager des maladies, un problème à éviter.
