Le dernier navire de la flotte que les scientifiques déploient pour lutter contre le COVID-19 n’est pas un nouveau vaccin, nous en avons déjà beaucoup. C'est une pilule antivirale : ça s'appelle molnupiravir et depuis des jours nous n'avons plus parlé de rien d'autre. Mais comment ça fonctionne?
La percée potentielle du molnupiravir a été découverte par des chercheurs de l'Université Emory, et les sociétés Merck et Ridgeback Biotherapeutics se sont empressées d'en obtenir une licence. Après tout le battage médiatique autour des annonces, jetons un coup d'œil. Faire une prémisse générale évidente.
Les traitements antiviraux visent à tuer ou à inhiber le développement des virus et font partie d'une gamme plus large de traitements antimicrobiens. D'autres types d'antiviraux comprennent les traitements contre l'herpès, le VIH et la grippe commune. D'autres exemples de traitements antimicrobiens incluent les bactéries combattues par des antibiotiques et les champignons combattus par des antifongiques.
Réduire de moitié les hospitalisations et les décès ?
Selon un communiqué de presse, les sociétés ont déclaré que le Molnupravir a obtenu des résultats impressionnants. Les patients qui ont reçu une dose de la pilule Merck ont été hospitalisés (ou sont décédés de Covid) dans une bien moindre mesure que ceux qui ont reçu une pilule placebo.
Les chiffres s'élèvent à 7,3% de 385 patients qui ont reçu une dose par rapport à 14,1% des 377 qui ont reçu un placebo. En résumé, c'est environ 50% moins cher. Une pilule qui réduit de moitié les risques d'un seul coup.
À l’heure actuelle, le seul autre médicament approuvé par la FDA pour traiter le COVID-19 est le repenser. Les États-Unis l'ont envoyé en Chine dès février 2020, alors qu'il était encore expérimental, à titre d'aide. Cependant, le remdesivir nécessite un goutte-à-goutte sous forme de perfusion ou d'injection et n'est pas facile à administrer. Molnupiravir no. Il peut être transformé en pilules.
Comment le Molnupiravir agit-il ? Un « hacker » pharmaceutique.
Les différences du Molnupiravir résident également dans l’approche. Ce médicament agira différemment contre le virus. Pour faire simple, il parvient à pénétrer dans le matériel génétique du virus et introduit des « erreurs », essentiellement pour confondre les gènes. Ces erreurs détruisent sa capacité à se répliquer, du moins selon ce Daria Hazuda, directeur scientifique de MSD, la marque de Merck opérant en dehors des États-Unis.
L'étude a produit le résultat le plus efficace jamais obtenu avec un médicament disponible par voie orale dans le traitement d'un agent pathogène respiratoire. La possibilité d'obtenir une pilule orale qui peut inhiber la réplication virale, qui peut inhiber ce virus, changera vraiment la donne.
Scott Gottlieb, ancien commissaire de la Food and Drug Administration des États-Unis, dans une déclaration sur le Molnupiravir.
Merck déclare qu'elle « demandera une autorisation d'utilisation d'urgence aux États-Unis dès que possible » ainsi que son intention de soumettre des demandes. à d'autres organismes de réglementation dans le monde.
Si elle est autorisée, cette pilule Molnupiravir pourrait être le premier médicament antiviral oral formulé pour lutter contre le COVID-19.
