La semaine dernière, les premières rumeurs (en provenance des États-Unis) de tests d'armes hypersoniques menés avec succès par la Chine sont arrivées. D'après le dernier rapport relancé par le Financial Times, le test de cette arme (en juillet dernier, mais révélé seulement récemment) a fait sensation, car cette arme était considérée comme impossible.
Le test d'arme hypersonique a vu la Chine "tirer" un missile depuis un autre vaisseau spatial qui volait déjà à au moins cinq fois la vitesse du son, selon le rapport. De nombreux responsables militaires américains pensaient qu'une telle technologie était impossible, et les experts américains eux-mêmes ne savent pas comment la Chine a pu tester cette arme.
Surmonter la désorientation
Le document du Financial Times se concentre sur l'analyse des données de ce test. Une procédure qui est actuellement en phase de "reverse engineering" par ceux qui étudient les effets de ce qui s'est passé. À l'heure actuelle, presque tout échappe, même le potentiel même de cette arme hypersonique.
Qu'est-il arrivé: dans le test, la Chine a d'abord lancé ce qu'elle appelle un véhicule de rabotage hypersonique ou poids lourds. Le poids lourd est envoyé dans l'espace monté à bord d'une fusée, avant de rentrer dans l'atmosphère et de voler vers sa cible à plus de cinq fois la vitesse du son. Des moyens de ce type peuvent également fonctionner seuls comme des armes compte tenu de leur vitesse, mais apparemment la Chine les a utilisés comme moyen de transport d'autres missiles.
Le poids lourd a ensuite pu lancer un missile séparé, qui a fait irruption dans l'atmosphère au-dessus de la mer de Chine méridionale, selon le nouveau rapport. L'arme hypersonique ne semble pas avoir été lancée sur une cible, de toute façon, mais elle est tombée à l'eau, rapporte le FT. Cela ne fait qu'ajouter à la confusion pour les experts américains.
Arme hypersonique : les hypothèses
La modalité et le type de test le rendent difficile à interpréter, ai-je dit. Pourtant, comme vous pouvez l'imaginer, les experts de l'industrie spéculent sur l'utilisation réelle de ce « lanceur de missiles » qui voyage à une vitesse vertigineuse. Il pourrait être utilisé pour frapper plus tôt et mieux, bien sûr. Cependant, il pourrait aussi s'agir d'un système créé pour détruire les défenses anti-aériennes normales, avant de lancer des armes lourdes qui ne rencontreraient plus aucune résistance.
La Russie et les États-Unis travaillent depuis longtemps sur des technologies similaires (j'ignore le statut de ces projets). Ce qui s'est passé, cependant, suggère que la Chine est loin devant les deux.
