Oubliez les organes imprimés en 3D (bien qu'importants) : aux dernières nouvelles, les matériaux pourraient avoir leur propre vie. Un groupe de chercheurs des universités de Harvard et de Brighton a développé une encre « vivante » qui pourrait transformer les structures tridimensionnelles telles que nous les connaissons aujourd'hui.
Dans la recherche, publié dans le dernier numéro de la revue scientifique Communications Nature, l'équipe a génétiquement modifié des cellules d'E. Coli et d'autres microbes pour créer des nanofibres vivantes. Les fibres ont ensuite été regroupées et, avec l'ajout d'autres matériaux, elles ont formé une encre compatible avec n'importe quel modèle d'imprimante 3D standard.
Matière vivante
Les chercheurs ont déjà essayé de produire des matériaux vivants, mais il a été difficile d'intégrer ces substances dans les structures 3D prévues. Cette fois ou les résultats étaient très différents.
Des solutions de dessin avec une encre qui devient ce dont vous avez besoin
Dans cette nouvelle étude, cependant, les scientifiques ont créé un matériau extrêmement fonctionnel avec cette encre vivante, qui a été utilisée avec succès pour deux "missions".
Dans le premier cas, le matériau libérait un médicament anticancéreux lorsqu'il était « stimulé » par des produits chimiques. Dans un autre, il a éliminé le BPA, une toxine qui cause également des problèmes de fertilité. La polyvalence de cette encre permet également d'adapter ses structures à d'autres activités.
Des questions restent ouvertes : par exemple, comment sera-t-il possible de produire en masse cette encre ? Toute utilisation pratique est peut-être encore loin, mais il existe un potentiel. Beaucoup de potentiel, même au-delà des pures applications dans les domaines médical ou environnemental.
Parmi les applications possibles, les créateurs de l’encre vivante ont envisagé des bâtiments auto-réparateurs ou des matériaux auto-assemblés pour les bâtiments sur la Lune et sur Mars, qui pourraient réduire les besoins en ressources de la Terre. L’encre pourrait même se produire d’elle-même dans de bonnes circonstances : des frontières véritablement avancées qui restent à découvrir.
