Selon une article récent di Doug Yanéga, entomologiste à l'Université de Californie, une espèce d'abeille unique au monde a développé une dent supplémentaire pour manger de la viande en évoluant au-delà de l'utilisation de sources alimentaires d'origine végétale.
En résumé : des abeilles carnivores au foie semblable à celui des vautours. Ce type d'abeille que l'on trouve au Costa Rica possède un microbiote très différent de celui des abeilles "non carnivores" typiques. Parmi les bactéries présentes dans les intestins de ces abeilles, les lactobacilles (que l'on retrouve dans les aliments fermentés) et les carnobactéries, associées à la digestion de la viande.
Pris avec un appât
L'équipe de recherche s'est rendue au Costa Rica pour étudier ces abeilles de plus près. Une fois là-bas, ils ont fabriqué un appât spécial en utilisant du poulet cru glissant avec de la vaseline (pour éloigner les fourmis). Un peu d'attente et les abeilles "carnivores" jetèrent un coup d'œil, recueillant le poulet dans les petits "réservoirs" placés sur les pattes postérieures, ceux normalement utilisés pour le pollen.
Des photos? Pour moi qui ai peur des abeilles tout simplement effrayantes.
Pour contribuer à la recherche, les scientifiques ont collecté des abeilles « carnivores » et des abeilles « omnivores » (qui se nourrissent à la fois de viande et de pollen) et ont découvert que les microbiomes des abeilles exclusivement carnivores abritent les changements les plus extrêmes.
Quinn McFrederick, un autre entomologiste impliqué dans l'étude, affirme que le microbiome des abeilles carnivores est enrichi de bactéries aimant l'acidité, que d'autres n'ont pas. "C'est similaire aux microbiomes trouvés chez les vautours, ainsi que d'autres mangeurs de charognes tels que les hyènes." Bref mon cauchemar.
Des abeilles carnivores un miel… de viande ?
Les scientifiques affirment que le miel produit par ces abeilles carnivores est encore sucré et comestible. Les abeilles stockent la viande qu’elles collectent dans une zone distincte du miel et gardent ces chambres fermées pendant deux semaines avant même d’y accéder.
Les chercheurs prévoient d'approfondir les microbiomes des abeilles carnivores - ils sont convaincus qu'ils peuvent en apprendre davantage sur le rôle plus important que ces microbes jouent dans la santé globale des abeilles.
