Une équipe de l'Université du Missouri a développé un métamatériau artificiel capable de réagir à son environnement, de prendre une décision de manière indépendante et d'effectuer une action sans instruction d'un humain.
Les débuts semblent de la science-fiction, il vaut donc la peine de donner un exemple d'application. Pensez à un drone effectuant une livraison : avec ce métamatériau, il pourrait évaluer le contexte (y compris la direction du vent, la vitesse ou la faune) et changer de cap automatiquement et de manière autonome pour terminer la livraison en toute sécurité.
Comment est-ce possible?
Guoliang Huang est titulaire d'une chaire d'ingénierie à l'Université du Missouri et co-auteur de l'étude publié dans Nature Communications. Il affirme que la conception mécanique de ce nouveau métamatériau intègre trois fonctions principales que l'on retrouve également dans les matériaux trouvés dans la nature : la détection, le traitement et l'actionnement de l'information, ou le mouvement.
« Fondamentalement, nous contrôlons la façon dont ces métamatériaux réagit aux changements dans les stimuli externes trouvés dans l’environnement », explique Huang.
Par exemple, nous pouvons appliquer ce métamatériau aux structures aérospatiales. Il peut aider à contrôler et à réduire les bruits provenant de l’avion, tels que les vibrations du moteur, et à augmenter les capacités multifonctionnelles de l’avion.
Guoliang Huang, Université du Missouri
Prochaines étapes pour le métamatériau
Le métamatériau nouvellement développé utilise une puce informatique pour contrôler ou manipuler le traitement des informations nécessaires à l'exécution des actions requises. Pour acquérir de l’énergie mécanique, il utilise alors de l’énergie électrique.
Avant de découvrir ce que fait l'équipe, il est temps de dire calmement qu'elle utilise l'énergie électrique pour convertir cette énergie en énergie mécanique. La prochaine étape des chercheurs consiste à mettre en œuvre leur idée dans un environnement réel.
Le financement ? Comme cela arrive souvent, ils sont d’origine militaire. Ils proviennent du Bureau de recherche scientifique de l’Air Force, du Bureau de recherche de l’Armée et de la bourse de recherche de premier cycle de la National Science Foundation. De nombreux financiers, pour un projet qui s'avère très ambitieux.
Source : Université du Missouri
