La découverte du crâne d'un enfant de 4 à 6 ans a donné aux archéologues des grottes de l'Étoile montante de nouvelles informations très intéressantes.
En Afrique du Sud, les recherches historiques sur l'origine de l'humanité ont considérablement augmenté, notamment après la découverte du système de grottes appelé "Rising Star".
À ce stade, à une courte distance de Johannesburg, les archéologues ont pu récupérer plus de 2.000 XNUMX fragments de squelette, dont le crâne très spécial.
Voyons en détail ce qui s'est passé et ce que les personnes directement impliquées pensent de cette nouvelle découverte passionnante.
Le crâne de Johannesburg
Malheureusement, le crâne de l'enfant n'est que partiel. Certains points cruciaux manquent, et les archéologues tentent de reconstituer l'ensemble de la figure.
D'après ce que l'on sait, l'enfant appartient au groupe Homo Naledi, déjà présent à l'intérieur des grottes. Le système Rising Star existe depuis 2013 et, à ce jour, a permis la découverte de nombreux fragments différents. En effet, le site est aujourd'hui considéré comme l'un des plus riches en fossiles jamais trouvés en Afrique.
Le squelette semble avoir 250.000 XNUMX ans et sa parfaite conservation est incroyable. Cette découverte est si particulière car, dans toutes les études précédentes, seules les dents et les parties de la mâchoire inférieure des enfants ont été identifiées.
Maintenant, cependant, il est possible d'analyser un crâne entier, en observant la forme de la tête d'individus plus jeunes.
Darryl de Ruiter, professeur et chef d'anthropologie à l'Université A&M du Texas, a brièvement décrit l'heure de la découverte, déclarant que : "Il n'y avait pas de pièces répliquées lorsque nous avons réassemblé le crâne et de nombreux fragments réassemblés, indiquant qu'ils provenaient tous d'un enfant unique".
Le crâne de Léti
Le crâne trouvé près de Johannesburg s'appelle "Leti", ce qui dans la langue tribale Setswana signifie "le perdu".
Les archéologues ont pu reconstituer une grande partie du crâne grâce à la présence de 28 fragments différents et de 6 dents. La grande quantité d'artefacts a surpris l'équipe de chercheurs, qui ne peut généralement pas trouver de restes juvéniles.
Dans la plupart des cas, les os des plus petits ont tendance à être particulièrement fragiles et à se découvrir avec le temps. Le Leti est un spécimen très rare, qui mérite de recevoir la bonne attention.
Juliet Brophy, la chercheuse qui a mené l'étude sur l'état du crâne et des dents du Leti, est également d'accord.
"C'est le premier crâne partiel d'un bébé Homo Naledi encore récupéré et cela commence à nous donner une idée de toutes les étapes de la vie de cette espèce extraordinaire."
La découverte du crâne de Leti nous permet d'en savoir un peu plus sur l'espèce primitive d'Homo Naledi. Les chercheurs auront ainsi l'opportunité d'approfondir la dynamique du temps et de comprendre la culture de l'homme primitif et ce qui lui a permis de vivre.
Le mystère de la découverte
Un petit mystère se cache derrière la découverte du crâne de Léti.
Plus qu'un mystère, on peut parler de curiosité. Les archéologues se demandent encore comment le petit garçon a réussi à atteindre une partie aussi éloignée et inaccessible du système de grottes.
Les restes de Léti ont en effet été retrouvés dans un passage de quelques centimètres de large seulement, et sans la proximité d'aucune partie du corps. Il n'y a pas de traces de dommages ou de coups particuliers le long du crâne, il est donc probable que les autres membres de l'espèce aient été impliqués dans le déplacement du squelette.
Le travail des archéologues à l'intérieur des grottes de l'étoile montante se poursuit à ce jour, dans le but de déterrer de nouvelles découvertes incroyables. Certaines chambres, non encore analysées par l'équipe, pourraient cacher d'autres restes d'Homo Naledi, et il est bon d'y regarder de plus près.
"La découverte d'un seul crâne d'enfant, dans un endroit aussi éloigné du système de grottes, ajoute au mystère quant à la façon dont ces nombreux restes se sont retrouvés dans ces espaces reculés et sombres du système de grottes Rising Star", dit-il. .Berger. "C'est juste un autre puzzle parmi les nombreux entourant ce fascinant parent humain disparu."
l'étude apparaît dans la revue PaleoAnthropology.
source: Université Texas A & M
