La société médicale Emergex, basée dans l’Oxfordshire, vient de recevoir le feu vert pour commencer les essais cliniques d’un vaccin spécial contre le COVID-19. Un vaccin en patch à libération prolongée qui utilise les cellules T pour tuer les cellules infectées par le virus.
L'expérimentation sera menée par le Prof Blaise Genton du Centre de soins primaires et de santé publique de l'Université de Lausanne, Suisse, avec 26 participants au total. Les premiers résultats sont attendus en juin 2022.
Protection durable
« C'est la première fois qu'un organisme a approuvé des tests pour un vaccin COVID-19 dont le seul but est de générer une réponse ciblée des lymphocytes T en l'absence de réponse en anticorps. Des lymphocytes T qui recherchent les cellules infectées et les tuent », dit-il Robin Cohen, directeur commercial d'Emergex. Cette solution de deuxième génération pourrait offrir aux individus une immunité plus durable que les options actuellement disponibles.
Mais comment fonctionne exactement le principe de ces « patchs » anti Covid ?
Imaginez le virus comme un astéroïde sur le point de s'écraser sur une planète. Les lymphocytes T sont les « missiles » qui l’identifient et se lancent pour le frapper avant qu’il ne puisse causer de dommages. La semaine dernière, une étude récemment publiée a montré que certains individus ont une « immunité avortée ». Ils sont exposés au virus et ne tombent pas malades. Leurs lymphocytes T ont la capacité de le décomposer : cette recherche pourrait conduire à de futurs vaccins offrant une protection plus durable.
Coéquipiers
Danny Altman, professeur d'immunologie à l'Imperial College de Londres, pense qu'il est possible que le patch vaccinal à cellules T fonctionne aux côtés des vaccins à ARNm pour accroître encore son efficacité. Une combinaison de ceux-ci pourrait constituer un remède infaillible contre un virus et ses mutations.
Les patchs Microneedle sont une solution idéale, car ils permettraient d'administrer ces ingrédients actifs sans douleur et commodément, en excluant le besoin de réfrigération et en leur permettant d'être transportés et stockés même dans des zones sans électricité.
