Dans le monde des cultures, le dosage des engrais est confié à des agriculteurs experts, qui se réfèrent à leur expérience personnelle et à leur connaissance des légumes.
Pourtant, les prévisions ne sont pas toujours correctes et optimales. Dans certains cas, nous finissons par utiliser trop peu d'engrais, voire trop de produit, ce qui nuit à l'environnement.
Un nouvel outil, un capteur récemment breveté, pourrait radicalement changer la donne et devenir l'as préféré des agriculteurs. La nature et la technologie commenceraient vraiment à coexister, luttant pour la même cause.
Le capteur dont nous parlons s'appelle chemPEGS (capteur de gaz électrique à base de papier chimiquement fonctionnalisé), conçu par le département de bioingénierie de l'Imperial College de Londres. Son objectif est de prédire les quantités d'engrais nécessaires pour améliorer les performances du sol à long terme.
Comment est née l'idée de ChemPEGS
Il y a quelques jours, le magazine Nourriture nature, a publié un article consacré à cette nouvelle découverte révolutionnaire.
Selon les informations publiées par le Docteur Max Grell, co-développeur de ChemPEGS, la machine fonctionne en mesurant le niveau d'ammoniac présent dans le sol.
En combinant ces informations avec les conditions météorologiques, le pH du sol et le temps écoulé depuis la dernière fertilisation, l'instrument est capable d'enregistrer la quantité précise d'azote présente dans le sol.
De cette façon, il peut prédire combien d'azote il aura dans les 12 prochains jours, et quand il sera nécessaire d'intervenir avec des engrais.
Le plan des promoteurs est d'obtenir un double retour positif : réduire la pollution par les engrais azotés et baisser les prix de culture.
Max Grell l'a confirmé dans sa déclaration, déclarant que : "le problème de la surfertilisation est pertinent tant d'un point de vue environnemental qu'économique. Les rendements et les revenus qui en résultent diminuent d'année en année et les producteurs manquent d'outils pour lutter contre le problème"
Une nouvelle vie pour les engrais
Vous voulez savoir pourquoi il est si important de réduire l'utilisation disproportionnée des engrais azotés ? Voici quelques éclaircissements.
L'excès d'azote est responsable de la production d'oxyde nitreux, un gaz 300 fois plus nocif de CO2 pour le climat. Une quantité trop élevée d'engrais peut causer de graves dommages à l'environnement, en infiltrant les eaux souterraines et en atteignant les rivières et les mers.
Dans le même temps, les tests pour déterminer les niveaux d'azote du sol sont plutôt lents et coûteux. Sans moyen simple et rapide d'utilisation, les agriculteurs n'ont d'autre choix que de recourir à l'utilisation d'engrais (au risque d'en faire trop).
La production de chemPEGS pourrait être une véritable révolution, un pas de plus vers l'idée de agriculture de précision.
Selon les chercheurs, la version officielle de la machine sera disponible sur le marché dans environ trois à cinq ans.
Sera-ce la solution définitive?
