Un nouveau vaccin contre le COVID-19 est en cours de développement par des chercheurs du Texas Children's Hospital et du Baylor College of Medicine. Il s'appelle Corbevax et c'est le premier à être proposé hors brevet à toute entreprise souhaitant le produire. Des études réalisées sur des humains ont montré que le vaccin est sûr et efficace. Et l’Inde a déjà autorisé son utilisation, espérant administrer plus de 100 millions de doses par mois.
Comment est fabriqué Corbevax
Corbevax est basé sur une technologie traditionnelle à base de protéines, un peu comme le récent Novavax. Comme les autres vaccins COVID-19, Corbevax se concentre sur la protéine de pointe du coronavirus, mais au lieu d’utiliser l’ARNm pour diriger nos cellules afin qu’elles fabriquent ces protéines de pointe en interne, il fournit au corps des protéines de pointe cultivées en laboratoire.
Les développeurs de Corbevax ont pris un gène qui code pour une protéine et l’ont fait produire par la levure. Ils ont collecté, purifié et finalement combiné cette protéine avec un adjuvant pour renforcer la réponse immunitaire.
Il y a aussi un morceau d'Italie dans la découverte : Maria Elena Bottazzi, l'un des principaux chercheurs du projet, est né en Italie puis a déménagé au Honduras à l'âge de 8 ans. « Les vaccins à base de protéines ont été largement utilisés pour prévenir de nombreuses autres maladies », explique le Dr Bottazzi. « Ils ont prouvé leur sécurité et peuvent atteindre une évolutivité à faible coût dans le monde entier »
Études humaines
Fin 2020, l'équipe de recherche américaine qui a développé le vaccin a s'associe à la société pharmaceutique indienne Biological E pour lancer des essais cliniques et établir une capacité de production. En 2021, des essais cliniques avec plusieurs milliers de participants ont montré que Corbevax est sûr et efficace pour produire de fortes réponses immunitaires au SRAS-CoV-2.
Les données de l'étude ont été comparées à un vaccin déjà approuvé appelé Covishield (la version indienne du vaccin COVID-19 bien connu d'Astrazeneca). Corbevax a généré moins d'effets indésirables et a produit une réponse immunitaire plus forte.
L'efficacité? On peut en parler : les réponses anticorps de Corbevax indiquent que le vaccin devrait être efficace au moins 80% dans la prévention du COVID-19 symptomatique de la variante Delta. Les chercheurs estiment l'efficacité contre la variante Omicron (résultats attendus bientôt) équivalente à la plupart des vaccins actuellement disponibles.
Un cadeau au monde
La caractéristique la plus importante de ce nouveau vaccin, je le souligne, est le fait qu'il a été développé sans brevet pour être facilement fabriqué dans le monde entier. Pierre Hotez, l’un des chercheurs à la tête du projet, l’a décrit comme un « cadeau au monde ».
Je trouve que c'est une excellente réponse pour faire face à ce qui est une véritable crise humanitaire : la vulnérabilité à laquelle les pays à revenu faible et intermédiaire sont confrontés face au virus, ayant peu de vaccins (et peu d'argent pour les acheter).
