Dans le Massachusetts, une équipe de chercheurs a réussi à mener à bien l'expérimentation sur les "liquibots", des robots aquatiques aux capacités extraordinaires.
Le département de l'énergie de l'Université du Massachusetts à Amherst, dirigé par des experts du Lawrence Berkeley National Laboratory, a créé quelque chose d'inhabituel et d'innovant.
ces robots aquatiques, d'un peu plus de deux millimètres de large, ils sont capables de libérer des produits chimiques en restant semi-immergés dans la solution. De cette façon, ils sont capables d'administrer des médicaments aux patients et d'effectuer une synthèse chimique automatisée.
Pour la médecine, cette découverte est peut-être plus qu'extraordinaire, preuve que tout est encore possible.
Nous avons surmonté un obstacle dans la conception d'un système robotique liquide qui peut fonctionner de manière autonome en utilisant la chimie pour contrôler la flottabilité d'un objet
Tom Russell, professeur de science et d'ingénierie des polymères à l'Université du Massachusetts à Amherst
La découverte des "liquibots"
La recherche Liquibot n'est pas nouvelle dans le domaine de la médecine.
Depuis des années, de petits robots aquatiques font l'objet d'expérimentations. Cependant, il y avait toujours eu des problèmes dans les études précédentes. Certains robots ne pouvaient effectuer qu'une seule tâche à la fois, tandis que d'autres avaient besoin d'électricité pour continuer à fonctionner.
Les nouveaux liquibots, en revanche, ne nécessitent pas d'électricité car ils obtiennent leur puissance chimiquement.
Plus précisément, les robots se nourrissent d'eux-mêmes, se déplaçant dans la solution liquide environnante et se remplissant de certains produits chimiques. Ce processus génère une réaction dans les liquibots qui produit des bulles d'oxygène. Les bulles se transforment en "ballons", qui entraînent les robots à la surface et les aident à télécharger leur contenu.
La vidéo ci-dessous montre comment les robots se déplacent dans le liquide, afin de mieux clarifier l'explication.
L'information est obtenue grâce à la présentation donnée au magazine Nature Chemistry.
Les chercheurs ont également réussi à résoudre le problème de la "tâche unique". Les robots peuvent effectuer plusieurs tâches en même temps, selon la façon dont ils sont configurés.
Certains réagissent à des types spécifiques de gaz dans l'environnement, tandis que d'autres réagissent à des substances spécifiques.
À l'avenir?
Les petits liquibots pouvaient être utilisés à des fins thérapeutiques, aidant les médecins à administrer des médicaments et à effectuer des thérapies. Au cours des 10 prochaines années, nous pourrions créer des nanorobots qui se déplacent dans notre corps et nous aident à vaincre toutes sortes de maladies.
