La récente sécheresse dans les régions montagneuses du Chili est liée, en partie, à à la dissolution rapide des glaciers andins. Cela met à rude épreuve les communautés locales qui dépendent de leur approvisionnement en eau douce.
Cependant, un groupe de climatologues chiliens a trouvé une solution. En 2022, ils tenteront de créer de nouveaux glaciers pour fournir de l'eau pendant la saison de sécheresse.
Les glaciers du monde fondent. Ils perdent en moyenne 1,2 billion de tonnes de glace par an. Cela crée presque des problèmes 2 milliards de personnes partout dans le monde qui dépendent des glaciers pour l'eau potable ou l'irrigation des cultures.
Les glaciers artificiels, également appelés stupas de glace, peuvent aider à atténuer les conséquences du réchauffement climatique et à venir en aide aux personnes vulnérables du monde entier.
Glaciers à faire soi-même
"Nous cherchons une solution qui nous permette de protéger l'eau plus longtemps dans la chaîne de montagnes et de la livrer ensuite aux communautés en aval", dit-il à Reuters Enrique Gellona, Chef de projet.
L'initiative, appelée le projet Nilus, s'inspire d'un initiative similaire en Inde, où le premier stupa de glace au monde a été construit en 2013. Sonam Wangchuk, l'ingénieur du projet, ha développé l'idée de glaciers artificiels après avoir remarqué que la glace peut rester gelée jusqu'en été, tant qu'elle est bien ombragée.
La façon la plus naturelle de recouvrir la glace ? Cône de bois et d'acier construit à basse altitude, à proximité d'un village. Un long tuyau souterrain détourne l'eau des cours d'eau locaux à haute altitude pendant la saison des pluies, la canalisant vers le bas. Puis la nuit, lorsque les températures baissent, l'eau est libérée d'un tuyau vertical, la projetant dans les airs comme une fontaine.
Un cornet… une glace !
Avec le système de stupa, l'eau est transformée en glace et est rapidement gelée sur la forme de base, créant un cône qui garde la majeure partie de la glace à l'abri aussi longtemps que nécessaire, avant de fournir de l'eau potable aux communautés locales.
Chacun de ces glaciers artificiels peut approvisionner une communauté de 100.000 XNUMX personnes pendant trois mois. Ils sont efficaces, économiques et faciles à entretenir. Et ils produisent des millions de litres d'eau chaque année.
Le projet Nilus
Cette année, l'équipe chilienne prévoit de construire 50 stupas de glace pour stocker un total de 100 millions de litres (26,4 millions de gallons) d'eau.
Les stupas sont beaucoup plus petits que les glaciers naturels, mais ils suffisent à approvisionner de petites communautés. Le prototype du projet est déjà testé dans la chaîne de montagnes Cajon del Maipo, au sud-est de Santiago du Chili.
Pas seulement au Chili, cependant : des projets de glaciers intelligents ont également été mis en œuvre dans les Alpes, et le Canada évalue également leur création.
Un départ depuis les mini glaciers
Dans les régions rurales arides du monde entier, cette idée simple peut révolutionner la vie des gens. Certes, les stupas ne peuvent pas à eux seuls être la solution à la fonte des glaciers, mais ils font leur part changement climatique.
Et ils susciteront de nouvelles idées.
