La récente sécheresse dans les régions montagneuses du Chili est liée, en partie, à à la dissolution rapide des glaciers andins. Cela met à rude épreuve les communautés locales qui dépendent de leur approvisionnement en eau douce.
Cependant, un groupe de climatologues chiliens a trouvé une solution. En 2022, ils tenteront de créer de nouveaux glaciers pour fournir de l'eau pendant la saison de sécheresse.
Les glaciers du monde fondent. Ils perdent en moyenne 1,2 billion de tonnes de glace par an. Cela crée des problèmes pour presque 2 milliards de personnes partout dans le monde qui dépendent des glaciers pour l’eau potable ou l’irrigation des cultures.
Les glaciers artificiels, également appelés stupas de glace, peuvent aider à atténuer les conséquences du réchauffement climatique et à venir en aide aux personnes vulnérables du monde entier.
Glaciers à faire soi-même
« Nous recherchons une solution qui nous permette de protéger l’eau pendant une période plus longue dans la chaîne de montagnes, puis de la livrer aux communautés en aval. » dit-il à Reuters Enrique Gellona, Chef de projet.
L'initiative, appelée le projet Nilus, s'inspire d'un initiative similaire en Inde, où le premier stupa de glace au monde a été construit en 2013. Sonam Wangchuk, l'ingénieur du projet, a a développé l'idée des glaciers artificiels après avoir remarqué que la glace peut rester gelée jusqu'en été, à condition qu'elle soit bien ombragée.
La façon la plus naturelle de recouvrir la glace ? Un cône de bois et d'acier construit à basse altitude, à proximité d'un village. Un long tuyau souterrain détourne l’eau des cours d’eau locaux de haute altitude pendant la saison des pluies, la canalisant vers le bas. Puis la nuit, lorsque les températures baissent, l’eau s’échappe d’un tuyau vertical, la projetant dans l’air comme une fontaine.
Un cornet… une glace !
Avec le système stupa, l'eau se transforme en glace et gèle rapidement sur la base, créant ainsi un cône qui protège la majeure partie de la glace pendant le temps nécessaire, avant de fournir de l'eau potable aux communautés locales.
Chacun de ces glaciers artificiels peut approvisionner une communauté de 100.000 XNUMX personnes pendant trois mois. Ils sont efficaces, économiques et faciles à entretenir. Et ils produisent des millions de litres d'eau chaque année.
Le projet Nilus
Cette année, l'équipe chilienne prévoit de construire 50 stupas de glace pour stocker un total de 100 millions de litres (26,4 millions de gallons) d'eau.
Les stupas sont beaucoup plus petits que les glaciers naturels, mais ils suffisent à approvisionner de petites communautés. Le prototype du projet est déjà testé dans la chaîne de montagnes Cajon del Maipo, au sud-est de Santiago du Chili.
Pas seulement au Chili, cependant : des projets de glaciers intelligents ont également été mis en œuvre dans les Alpes, et le Canada évalue également leur création.
Un départ depuis les mini glaciers
Dans les régions rurales arides du monde entier, cette idée simple peut révolutionner la vie des gens. Certes, les stupas ne peuvent pas à eux seuls être la solution à la fonte des glaciers, mais ils font leur part changement climatique.
Et ils susciteront de nouvelles idées.
