Le processus de recyclage du plastique est plus complexe qu'il n'y paraît.
Malgré la pensée commune, le plastique il ne peut pas être défini comme un simple « matériau ». À l’intérieur se trouvent différents polymères, auxquels sont ajoutés des composés chimiques, des fibres et des pigments.
La combinaison de tous ces éléments rend la séparation du plastique et l’identification du type auquel il appartient assez complexe.
Pour faciliter l'ensemble du processus, certains chercheurs du Département de génie chimique et biologique de l'Université d'Aarhus ont réussi à développer un système de caméra.
Les caméras seraient capables de « voir » la différence entre 12 types de plastique différents (PE, PP, PET, PS, PVC, PVDF, POM, PEEK, ABS, PMMA, PC et PA12), transformant ainsi complètement le recyclage.
Le recyclage rencontre l'intelligence artificielle
L'étude de l'Université d'Aarhus a été publiée dans la revue Spectroscopie vibrationnelle. Professeur Charnière Mogens, le directeur du projet, a expliqué le potentiel du nouveau système de caméra.
"Grâce à cette technologie, nous pouvons maintenant voir la différence entre tous les types de plastiques grand public et les différents plastiques à haute performance. Nous pouvons même voir la différence entre les plastiques qui sont fabriqués à partir des mêmes blocs de construction chimiques, mais qui sont structurés légèrement différemment. »
Ce sont ses mots qui nous font penser à une nette amélioration du processus de recyclage des plastique. La technologie étudiée a déjà été testée à l'échelle pilote et devrait être mise en œuvre chez PLASTIX et Dansk Affaldsminimering Aps au printemps 2022.
« Nous utilisons une caméra hyperspectrale dans le domaine infrarouge et l’apprentissage automatique pour analyser et classer le type de plastique directement sur le tapis roulant. Le plastique peut donc être séparé en différents types. C'est une avancée qui aura un impact énorme sur la séparation du plastique. »
Professeur Charnière Mogens, directeur de projet à l'Université d'Aarhus
Recyclage du plastique
Actuellement, les plastiques sont séparés à l'aide de la technologie proche infrarouge (NIR) ; alternativement, un test de densité est utilisé (flotte / coule dans l'eau).
Les deux méthodes sont capables de séparer certaines fractions de plastique (ex : PE, PP et PET), mais elles n'ont pas la même précision que la nouvelle technologie de recyclage du professeur Mogens Hinge.
Hans Axel Kristensen, PDG de la société PLASTIX – qui collabore au projet – a confirmé les avantages du nouveau système infrarouge en déclarant que :
« La technologie que nous avons développée en collaboration avec l’université est tout simplement révolutionnaire pour notre capacité à recycler le plastique. Nous avons hâte d'installer la technologie dans notre salle de traitement et de commencer sérieusement ce long voyage. vers l’utilisation de 100% de déchets plastiques. »
Grâce aux nouvelles technologies, il pourrait être possible de différencier efficacement les différents types de plastique, ouvrant ainsi la voie à un système plus sûr et plus respectueux de l’environnement.
