Avec l'arrivée de la nouvelle année, Jim Green dit au revoir à la NASA. Il prend sa retraite après 40 ans, dont 12 comme directeur de la division des sciences planétaires et 3 (les derniers) comme scientifique en chef.
Et comme une vraie star, il sort avec les projecteurs braqués sur lui, tirant un assez bon missile. Il New York Times en fait, cela fait référence aux « plans » de Green pour terraformer Mars et en faire une planète habitable pour les humains.
Terraformer Mars ? "C'est faisable"
L'idée de Green n'est pas un mystère : il en a déjà publié les premiers extraits en novembre dernier. Elle repose essentiellement sur la réchauffement et épaississement de l'atmosphère de Mars un bouclier magnétique géant entre la planète rouge et le soleil. Cela ressemble à de la science-fiction pour moi, mais je n'ai pas assez de compétences pour le réfuter.
Dans tous les cas, le système de terraformation de la planète rouge amènerait les niveaux de température et de pression au-dessus du point où les humains pourraient marcher sur la surface sans combinaison spatiale. Et surtout sans voir le sang bouillir dans le corps.
"C'est faisable", a déclaré Green au Times. « La planète se prête à tous les égards. Quand la pression monte, la température monte.» Faut-il répéter que c'est une position assez forte pour un haut responsable de la NASA ?
Possibilités et obstacles
Green dit que son plan pour terraformer Mars pourrait permettre aux humains de commencer à faire pousser des plantes sur Mars et d'avoir la possibilité de vivre à long terme loin de la Terre. Il a une passion pour la recherche de la vie sur d'autres planètes, et l'a prouvé à plusieurs reprises.
Il ne sera cependant pas facile de convaincre les autres terrestres : et d'un autre côté, tout le monde n'est pas aussi flexible avec des idées sur la façon de terraformer (lire aussi : "manipuler") des planètes entières. Les doutes ne sont pourtant pas nés d'hier et sont légitimes. En 2018 Lucianne Walkowicz, astronome du Planétarium Adler, ha soutenu que nous pourrions transformer la surface de Mars en un cauchemar écologique, étant donné notre capacité prouvée à créer des problèmes sur Terre également.
Pour être honnête, Walkowicz n'était même pas convaincu que la terraformation de Mars était physiquement possible. "Malgré l'emprise de la terraformation sur l'imagination populaire, elle reste fermement dans le domaine de la fiction. Mars semble manquer même des réserves minimales nécessaires de dioxyde de carbone pour pomper son atmosphère et la chauffer."
