Ils sont vraiment bien cachés (entre une pandémie qui pourrait peut-être se terminer, et une guerre qui pourrait peut-être commencer) mais ils sont là. Les raisons de cultiver l'optimisme apparaissent ici et là parmi les actualité technologique, et ils montrent (si l'on sait les saisir) que le monde est sur le point de connaître une période de grande renaissance.
Les phases historiques telles que celles qui se préparent ne sont pas fréquentes, et ne dépendent pas d'une seule invention en particulier. Ils se produisent lorsqu'une série de changements simultanés déclenchent une véritable révolution quotidienne.
Trois grandes raisons d’être optimiste : quand est-ce que cela s’est produit pour la dernière fois ?
Cela s'est produit au début du XXe siècle : l'automobile, le téléphone, la radio, le cinéma, l'avion, l'électricité étaient des technologies nées presque ensemble. Mais ce n’est pas leur apparition qui a tout produit : les changements sont nés des conditions qui ont produit leur apparition.
Ce sont, c'est-à-dire des avancées dans trois domaines principaux : Informations, Production, Matériaux.
La première triade
Je ne parle pas seulement de la « transmission » deinformation, des médias (qui au XXe siècle ont vu arriver presque ensemble le téléphone, la radio et la télévision), mais aussi de « l'acquisition » d'informations qui nous concernent et qui concernent le monde. Spectroscopie, cristallographie aux rayons X. Montres de précision. Nous avons soudainement obtenu une mer de données supplémentaires en provenance du monde, ce qui a accru notre compréhension de tout et nous a permis de nous améliorer. Par exemple, ils nous ont fait construire machines meilleur. Des systèmes qui nous ont fait produire plus de choses en moins de temps. Et évidemment aussi des machines pour transporter des choses et des personnes (voiture, avion) ou pour produire de l'énergie. Avoir matériels le mieux apporté : l'arrivée de la chimie, ou du béton à haute résistance.
Curiosité : pendant très longtemps, l'homme n'a utilisé qu'une petite partie des 92 éléments originaux du tableau périodique : auparavant, pour fabriquer une voiture, on n'en utilisait pratiquement que 7 : le bois, le caoutchouc, le verre, le fer, le cuivre, le zinc et un peu de vanadium. . Aujourd’hui, un tiers de l’ensemble du tableau périodique est utilisé pour fabriquer une voiture. Pour fabriquer un ordinateur, il en faut les deux tiers.
1920, le point de non-retour
C'est l'année où, plus ou moins, toutes ces différentes technologies ont atteint une maturité suffisante pour littéralement « exploser » tout le bien-être développé jusqu'en 2000. Si le mot « bien-être » vous fait lever le nez, deux faits suffisent : en Occident, la durée de vie moyenne a augmenté de 30 ans et la richesse moyenne par habitant a augmenté jusqu'à 700 %
Oui, ce n’était évidemment pas un siècle facile. Il a vu alterner des choses flagrantes et horribles. À partir de 1920, il y a eu un effondrement économique en 1929, et surtout une abominable guerre mondiale. Le fait est que tous les progrès que nous connaissons dans notre vie dépendent de ce « trio » formé en 1920.
Et aujourd’hui, d’où vient l’optimisme ? Quel est le nouveau « trio » qui fera l’histoire de ce siècle ?
Mark Twain disait que l’histoire ne se répète pas, mais qu’elle rime. Tant mieux, car j'entends un refrain qui me rappelle les années 20.
Et le nouveau « trio » ressemble beaucoup à l’ancien, oui monsieur. LEformation, machines, matériels. Aujourd'hui encore, un grand nombre de technologies se coordonnent pour mûrir autour de ces trois grands secteurs presque en même temps.
Pour bouleverser la sphère deinformation ce sera la maturation de quelque chose que l’on considère même comme daté : le microprocesseur. Un outil qui constitue la base de l’intelligence artificielle, grand protagoniste des années à venir. Une fois de plus, tant la « transmission » d’informations (y compris le contenu informationnel généré par une IA) que l’acquisition d’informations (le Big Data, avec tout ce que cela implique) augmentent énormément.
Mener la danse dans le secteur de machines ce sera la maturation de l'imprimante 3D comme nouveau moyen de production. Il pourra produire des objets complexes en grande quantité, même à partir de poussières ou de composants très proches des naturels. L'impression 3D permettra également la production d'éléments organiques, tels que la peau ou les organes artificiels, et produira également à terme une partie de notre alimentation. Pour compléter le tableau, les robots (y compris anthropomorphes, ou drones volants) et les véhicules autonomes interviendront dans la révolution des biens et des personnes.
Parlons de matériels disponible pour tout construire. Ce siècle verra l'affirmation de matériaux développés et conçus directement par nos soins, sur mesure, pour satisfaire des besoins spécifiques. Le domaine le plus prometteur est celui de la bioélectronique, qui pourrait surpasser la révolution provoquée par le silicium au siècle dernier.
Bonus Track : le Cloud.
Pour amplifier l'optimisme, il y a la présence, dans ce siècle, d'un protagoniste supplémentaire : c'est le Cloud. Un cloud qui (c'est une nouveauté absolue dans l'histoire connue) évolue et s'auto-amplifie. Pratiquement un « tissu » qui intègre tous les développements technologiques et en même temps les catalyse, les met en synergie, les améliore. Quelque chose de jamais vu auparavant.
Il y a un trio dans chaque trio
Dans une sorte de « matriochka » de l’innovation, il est facile de comprendre cette règle du « pouvoir des trois » en regardant à l’intérieur de chaque technologie. Parce qu’à y regarder de plus près, toute technologie explose lorsque de multiples facteurs mûrissent en son sein.
Un exemple? Le train. Sa véritable explosion n'est née que lorsque trois éléments fondamentaux liés à information (Le télégraphe), machines (la machine à vapeur) e matériels (acier à haute résistance) ont mûri.
Un autre exemple? L'iphone. Son explosion dépend de trois éléments avec lesquels Steve Jobs n'a rien à voir. Encore une fois information (le circuit intégré, année de naissance 1959: offre à la fois le microprocesseur et la radio), machines (écrans tactiles et de poche, année de naissance 1965) Et matériels (ions lithium, cœur des batteries, année de naissance 1970). Des technologies qui ont mûri au fil des années, des décennies, puis se sont rassemblées et ont produit une petite révolution en 2007.
L’optimisme vient du fait que cette règle s’est produite à chaque fois avec une ponctualité incroyable.
L'optimisme est inévitable quand on pense que les révolutionnaires, petits et grands (j'ai mentionné Steve Jobs, qui a pourtant le mérite d'avoir réalisé une convergence) sont aidés par ce « pouvoir du trio » de manière inévitable.
Répétez cette règle autant de fois que vous le souhaitez, le résultat sera identique. Ci-dessous, je donne un aperçu très rapide des personnages avec l'invention pour laquelle on se souvient d'eux et l'année de naissance d'un "trio" de facteurs qui ont été décisifs pour son invention.
Croyez-moi, la liste ne pourrait jamais s'arrêter.
Et combien de temps faudra-t-il pour que cette « explosion » positive ?
Souvent, dans l’histoire moderne, il y a de petits sauts de 20 ou 10 ans entre l’invention d’une nouvelle technologie et son utilisation massive. C'est le média le plus répandu.
Depuis l'invention deautomobile (comme le disait Karl Benz, 1886) 20 ans se sont écoulés avant que la Ford T ne devienne la première voiture « pour tout le monde » (1908). Encore 20 ans pour que les voitures atteignent 5 % de diffusion, puis seulement 10 ans pour atteindre 20 %. Encore 20 ans et tout le monde aurait eu une voiture.
Parlons de la Radio? Environ 10 ans se sont écoulés entre la démonstration par Heinrich Hertz de l'existence des ondes radio et l'invention de Marconi. Encore 20 ans pour arriver au premier service de diffusion (en Argentine, 1920).
Parlons de la PC? Moins de 1937 ans s'écoulent du premier ordinateur électronique (20) au premier ordinateur commercial (Univac, 1951). Il faut ensuite encore 20 ans pour le premier ordinateur personnel.
Prenons-nous plus de temps ? Pouquoi?
Ce schéma pourrait aussi fonctionner pour des technologies qui existent aujourd'hui, mais sur certaines il y a des retards ou des avancées, dus à l'imprévisibilité toujours plus grande (et donc aux variables que chacun des facteurs amène à chaque invention).
La Imprimer 3D, par exemple, est née en 1984 avec l’invention de la stéréolithographie. Après 20 ans, les premières machines valides sont arrivées sur les marchés industriels : encore 20 ans et elles auraient dû atteindre (en 2024) 10 % du marché des machines-outils. À mon avis, nous sommes un peu en retard par rapport au calendrier.
Le Des voitures électriques modernes ? Depuis les premières batteries lithium-ion (Tesla Roadster, 2008) jusqu'au point où 5 % de toutes les voitures dans le monde seront alimentées par batterie, nous pourrions atteindre l'objectif de 20 ans.
En principe, cependant, ces projets pourraient nous aider au moins à comprendre plus ou moins quand les grandes technologies transformatrices de notre siècle deviendront un marché de masse. Et surtout ils pourraient entraîner notre optimisme, en nous faisant comprendre que pour presque tous il ne s'agit jamais de « si », mais de « quand ».
Bien sûr, cette fois aussi, ce ne sera pas simple
Bien sûr, en raison des tendances de la nature humaine, il serait irréaliste de supposer que le siècle prochain sera exempt de bouleversements, de conflits politiques et même (malheureusement) de guerres.
Cependant, ces énormes avancées technologiques finiront par apparaître dans les trois principales mesures sociales : plus de richesse par habitant, plus de santé et de bien-être, plus de commodité et de temps libre pour profiter de la vie.
