Il était dans le bus en partance pour le travail lorsqu'il a appris la nouvelle du confinement dû au Covid-19 : depuis ce jour Angela, radiologue dans un hôpital de Manille, a choisi l'une des rares options qui lui restaient.
La suspension de tous les services de transport en commun, l'absence de voiture en propriété et la nécessité de subvenir aux besoins d'une mère et d'un frère handicapés lui ont dit : marcher des heures, ou prendre un vélo et emprunter les pistes cyclables. .
Je n'aurais jamais pensé que je ferais du vélo pour aller au travail. Lorsque nous, les assistants, n'avons pas pu utiliser les transports en commun, j'ai essayé. Au début, j'étais inquiet, surtout sur les routes principales. Cependant, avec le temps, je m'y suis habitué et maintenant je suis à l'aise.
Ce n'était pas le seul. Des milliers de Philippins sont instantanément passés du bus ou du train au transport à vélo. De nombreuses personnes ont continué à utiliser les pistes cyclables même après le rétablissement des services de transport public. Ce nouveau scénario a retenu l'attention du gouvernement national, qui a politiques élaborées pour accueillir le nombre croissant de vélos et faire en sorte que tous les usagers puissent se déplacer en toute sécurité.
Un véritable tsunami de pistes cyclables est né du problème.
Le vélo comme opportunité pendant l'urgence COVID-19
En septembre 2020, le gouvernement philippin a fourni plus de 22 millions de dollars de financement pour les infrastructures de mobilité active. De l'argent qui a conduit au plus grand programme de construction de pistes cyclables de l'histoire de la ville : près de 500 kilomètres à travers Metro Manila, Metro Cebu et Metro Davao. Pour faire une comparaison, le très bon Projet "Cambio" qui promet de doter Milan d'un réseau de pistes cyclables d'environ 750 kilomètres prévu d'ici 2035, soit dans 13 ans. À Manille, tout cela s'est passé en moins d'un an.
Évidemment, c'était une entreprise d'une difficulté prohibitive. Pour le soutenir, un effort conjoint d'organismes nationaux, d'associations philanthropiques, voire d'un cabinet de conseil de la Banque mondiale, qui a examiné les directives élaborées par le ministère philippin des transports, était nécessaire.
Un véritable appel aux armes : des experts de la sécurité routière et des groupes de citoyens impliqués dans des groupes de réflexion ont créé une "charnière" entre la collectivité, les législateurs et les industriels. Une série de cours de formation ont été promus, calqués sur les principes de l'infrastructure de pistes cyclables néerlandaise, considérée comme la meilleure au monde.
Parmi les « bancs d'école », il y avait de tous : opérateurs de l'Etat, collectivités territoriales, monde académique, ONG, entreprises privées. A chacun d'apprendre pour s'améliorer.
Le résultat? Un triomphe.
Ressources limitées, grand impact
En seulement 9 mois, Manille a pu construire environ 500 kilomètres de pistes cyclables sur les routes nationales. Cet effort multisectoriel a considérablement renforcé la réputation du vélo en tant que moyen de transport fiable et durable. Il a responsabilisé les citoyens, inspiré les gouvernements et les communautés locales.
Avec la croissance du réseau de pistes cyclables aux Philippines, les travailleurs de la santé comme Angela disposent désormais d'un autre moyen sûr et sain de se déplacer.
"Je continuerai à utiliser mon vélo pour me rendre au travail et à la maison, même après Covid", déclare Angela. "Non seulement cela réduira la pollution, mais cela m'aidera aussi à rester en forme"
