"Actuellement, tous les stimulateurs cardiaques stimulent le cœur de manière métronomique, c'est-à-dire un rythme très constant et uniforme. Mais quand on enregistre le rythme cardiaque d'un individu en bonne santé, on voit qu'il est constamment en mouvement. »
Ceci est la déclaration du professeur Julien Paton, chercheur principal et directeur de Manaaki Manawa, le Centre de recherche cardiaque de l'Université d'Auckland.
Paton fait partie d'un groupe de chercheurs qui brevettent une nouvelle forme de stimulateur cardiaque, plus flexible à la variation du rythme cardiaque (I Les résultats de la recherche viennent d'être publiés dans la revue phare Recherche fondamentale en cardiologie).
Comme le cœur fonctionne, la technologie aussi
En réfléchissant au fonctionnement de notre système cardiaque, les médecins ont inventé un nouvel instrument. Le cœur a besoin de quelqu'un pour l'aider à se battre, le laissant libre de bouger comme bon lui semble.
"Si nous analysons les taux au sein de votre fréquence cardiaque, nous constatons que la fréquence cardiaque est couplée à la respiration. Elle augmente avec l'inspiration et diminue avec l'expiration, et c'est un phénomène naturel chez tous les animaux et les humains. "
Le système nouvellement développé restaure le rythme cardiaque naturellement irrégulier. Il sera testé cette année sur des patients cardiaques néo-zélandais, après le résultat positif obtenu lors de tests sur des animaux.
Un stimulateur cardiaque révolutionnaire
En analysant les rythmes cardiaques des patients atteints de maladies cardiovasculaires, les médecins ont constaté une perte quasi totale de la variabilité de la fréquence cardiaque. L'irrégularité des battements laisse place à quelque chose d'inhabituel, symptôme d'aggravation de la situation.
Pour régler ce problème, le professeur Parton et son équipe de chercheurs ont décidé de "pour signaler la variabilité de la fréquence cardiaque chez les animaux souffrant d'insuffisance cardiaque"et analyser les résultats.
Dr. Julia Shank, le chercheur qui a mené la recherche sur les animaux, a déclaré plus tard : « Il n'y a rien sur le marché qui puisse guérir l'insuffisance cardiaque. Tout ce que les médicaments feront, c'est vous faire vous sentir mieux. (...) Notre nouveau stimulateur cardiaque signale cette variabilité, qui est évidemment naturel".
Ensuite, il y a une autre grande nouvelle. Le nouveau système atteint "une amélioration de 20% du débit cardiaque" (la capacité du cœur à pomper le sang dans le corps).
"Le stimulateur cardiaque est presque comme un appareil bionique", explique Paton. "Il comprend les signaux du corps qui indiquent à l'appareil quand nous inspirons et quand nous expirons. Et puis l'appareil doit communiquer avec le corps et accélérer le rythme cardiaque à l'inspiration et vers le bas à l'expiration."
Le docteur Martin Stiles, le cardiologue qui dirigera l'étude, était très positif à ce sujet.
"Nous constatons généralement des améliorations de la fonction cardiaque avec les stimulateurs cardiaques actuels, mais ce stimulateur bionique a largement dépassé nos attentes. Cette découverte pourrait révolutionner la façon dont les patients souffrant d'insuffisance cardiaque seront stimulés à l'avenir."
Les essais commenceront sous peu et nous pourrions obtenir les premiers résultats d'ici la fin de l'année.
