« Actuellement, tous les stimulateurs cardiaques stimulent cœur métronomiquement, ce qui signifie un rythme très constant et régulier. Mais lorsque vous enregistrez la fréquence cardiaque d’un individu en bonne santé, vous constatez qu’elle est constamment en mouvement. »
Ceci est la déclaration du professeur Julien Paton, chercheur principal et directeur de Manaaki Manawa, le Centre de recherche cardiaque de l'Université d'Auckland.
Paton fait partie d'un groupe de chercheurs qui brevettent une nouvelle forme de stimulateur cardiaque, plus flexible à la variation du rythme cardiaque (I Les résultats de la recherche viennent d'être publiés dans la revue phare Recherche fondamentale en cardiologie).
Comme le cœur fonctionne, la technologie aussi
En réfléchissant au fonctionnement de notre système cardiaque, les médecins ont développé un nouvel outil. Le cœur a besoin de quelqu’un pour l’aider à se battre et le laisser libre de ses mouvements.
« Si nous analysons les fréquences de votre fréquence cardiaque, nous constatons que la fréquence cardiaque est couplée à la respiration. Il augmente avec l’inspiration et diminue avec l’expiration, et c’est un phénomène naturel chez tous les animaux et les humains.
Le système nouvellement développé rétablit le rythme cardiaque naturellement irrégulier. Il sera testé cette année sur des patients cardiaques néo-zélandais, suite aux retours positifs des tests sur les animaux.
Un stimulateur cardiaque révolutionnaire
En analysant l’évolution de la fréquence cardiaque de patients atteints de maladies cardiovasculaires, les médecins ont constaté une perte quasi totale de la variabilité de la fréquence cardiaque. L’irrégularité du rythme cardiaque cède la place à quelque chose d’inhabituel, symptôme que la situation s’aggrave.
Pour régler ce problème, le professeur Parton et son équipe de chercheurs ont décidé de "signaler la variabilité de la fréquence cardiaque chez les animaux souffrant d'insuffisance cardiaque» et analyser les résultats.
Dr. Julia Shank, le chercheur qui a mené l’étude sur les animaux, a déclaré plus tard : « Il n’existe rien sur le marché qui puisse guérir l’insuffisance cardiaque. Tout ce que les médicaments feront, c’est vous aider à vous sentir mieux. (…) Notre nouveau stimulateur cardiaque signale cette variabilité, qui est évidemment naturelle.
Ensuite, il y a une autre excellente nouvelle. Le nouveau système permet « une amélioration de 20 % du débit cardiaque » (la capacité du cœur à pomper le sang dans le corps).
"Le stimulateur cardiaque est presque comme un appareil bionique", explique Paton. « Il comprend les signaux du corps qui indiquent à l'appareil quand nous inspirons et quand nous expirons. Et puis l’appareil doit communiquer avec le corps et accélérer le rythme cardiaque à l’inspiration et le diminuer à l’expiration.
Le docteur Martin Stiles, le cardiologue qui dirigera l'étude, était très positif à ce sujet.
« Nous constatons généralement des améliorations de la fonction cardiaque avec les stimulateurs cardiaques actuels, mais ce stimulateur bionique a largement dépassé nos attentes. Cette découverte pourrait révolutionner la manière dont les patients atteints d’insuffisance cardiaque seront stimulés à l’avenir. »
Les essais vont bientôt commencer et nous pourrions obtenir les premiers résultats d'ici la fin de l'année.
