Nous sommes tous maintenant plongés dans une surcharge d'informations, et pour le physique Melvin Vopson de l'Université de Portsmouth cela va double. Le chercheur britannique tente en effet de prouver une thèse suggestive : l'information aurait sa propre présence physique. Les données numériques auraient du poids. C'est une opération difficile, qui pourrait nous fournir de nouvelles perspectives sur la façon de conserver l'information à l'avenir, mais ce n'est pas seulement cela.
Cela pourrait également déclencher un changement de paradigme majeur dans la façon dont nous percevons l'univers entier.
L'information a-t-elle une masse mesurable ?
Vopson, spécialiste de la théorie de l'information, recherche des collègues pour mener à bien une expérience qui, si elle réussit, produirait des effets gigantesques.
Il s'agit essentiellement de confirmer que les particules élémentaires ont une masse mesurable. Comme, comment? Avec un processus d'annihilation matière-antimatière : en projetant un faisceau de positrons (chargés positivement) contre des électrons dans une feuille de métal (chargés négativement). Pour Vopson, ce processus devrait créer une énergie équivalente aux masses des deux particules, et quelque chose de plus : deux photons infrarouges. Ils seraient le résultat direct de l'annulation de l'information contenue dans les particules.
Avez-vous besoin d'un accélérateur de type LHC ? "Non", dit Vopson. "Les positrons doivent être ralentis : défi, mais pas impossible". Les photons infrarouges, la "preuve" du succès de l'expérience, seraient immédiatement reconnaissables, précise le scientifique.
Une nouvelle conception de la matière
La thèse de principe d'équivalence masse-énergie-information proposé par Vopson en 2019 est à la base de cette expérimentation. Selon cette thèse, par exemple, en supprimant un téraoctet de données d'un disque dur, ce dernier non seulement deviendrait "plus léger" d'informations, mais perdrait également une véritable masse physique mesurable. Une petite masse, bien sûr. Dans son cas, ce serait 2,5 × 1025 kilos. Plus ou moins celle d'un proton.
Ces idées d'équivalence masse-énergie ne sont cependant pas nouvelles. La plupart des scientifiques s'accordent à dire que l'univers observable a un contenu informationnel spécifique. Les masses combinées des atomes de base contenant des protons, des électrons et des neutrons - ainsi que leurs minuscules exigences de masse pour interagir les uns avec les autres et avec le reste du cosmos - sont contenues dans des atomes typiques. Ce type d'information pourrait être considéré comme le "ADN" de particules, selon l'article de Vopson.
En résumé, si l'expérience proposée par Vopson réussissait, elle démontrerait l'existence de l'information comme cinquième état de la matière dans l'univers, avec le solide, le liquide, l'aériforme et le plasma.
"Cela confirmerait que notre univers est mathématique : qu'il existe un lien direct entre les mathématiques, l'informatique et le monde physique", explique Vopson. « Cela peut transformer radicalement notre façon de voir les choses. Ce serait le chaînon manquant dans de nombreux phénomènes, dont ceux de la matière noire et de l'énergie noire. »
Aspects pratiques de la recherche d'information comme 5ème état de la matière
Le premier périphérique de stockage numérique était le disque dur magnétique, créé en 1956. Encode les informations sous forme de données binaires en uns et zéros, ou bits (huit bits constituent un octet).
Aujourd'hui, la quantité de données auxquelles nous avons accès aujourd'hui est stupéfiante.
en 2020, la quantité totale de données "créées, acquises, copiées et consommées dans le monde" était 59 zettaoctets. Un zettaoctet correspond à 8.000.000.000.000.000.000.000 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX bits.
Au sein du 2025 devrait que ce montant il passera à 175 zettaoctets. En d'autres termes, nous créons de nouvelles informations à un rythme si étonnant que dans 350 ans, nous aurons plus de bits numériques que tous les atomes sur Terre, une théorie que des chercheurs comme Vopson appellent. »la catastrophe de l'information ". Entre environ 110 ans , "la puissance nécessaire pour supporter cette production numérique dépassera la consommation énergétique actuelle de toute la planète".
La question est: quelle peut être la plus petite taille de bits numériques ? D'après Vopson (dans un papier le mois dernier), la plus petite taille théorique des bits numériques devrait être celle des particules élémentaires, les plus petits éléments constitutifs de la matière connus dans l'univers. Démontrer cette thèse par des expériences physiques serait le premier pas vers la solution au problème de la croissance explosive de l'information.
Et une implication singulière
La confirmation que l'information est le cinquième état de la matière conduirait également à une conséquence supposée par plusieurs scientifiques : que l'univers est en fait une simulation informatique. Si l'information est vraiment un élément fondamental du cosmos, il est également possible que tout notre monde soit géré par une machine (ou une entité) intelligente quelque part.
