La dernière étude publiée sur Environnement international cela ne devrait pas être surprenant. Après tout, des régions montagneuses à nos organes les plus intimes, pratiquement aucun endroit sur Terre n'est exempt de microplastiques.
Pourtant, savoir qu'ils imprègnent notre propre circulation sanguine apporte une nouvelle prise de conscience de la quantité de déchets plastiques qui est devenue un problème écologique en pleine expansion. Plus : une menace d'espèces.
Des chercheurs de la Vrije Universiteit Amsterdam et du centre médical universitaire d'Amsterdam ont examiné des échantillons de sang de 22 donneurs sains et anonymes à la recherche de traces de polymères synthétiques courants d'un diamètre supérieur à 700 nanomètres.
Il y a du plastique dans notre circulation sanguine
Après des efforts considérables pour garder leur équipement exempt de polluants et pour tester les niveaux de fond des polymères, 17 échantillons ont été comparés en utilisant deux approches distinctes pour identifier la composition chimique et les masses des particules.
Les chercheurs ont découvert que les microplastiques comprenaient le polyéthylène téréphtalate (PET), couramment utilisé dans les vêtements et les bouteilles de boissons, ainsi que les polymères de styrène, souvent utilisés dans les composants de véhicules, les tapis et les contenants alimentaires.
La quantité moyenne de plastique dans le sang était de 1,6 microgrammes par millilitre, la plus dense étant supérieure à 7 microgrammes.
Les chercheurs n'ont pas été en mesure de fournir une ventilation précise de la taille des particules dans le sang. Il s'agit d'une limitation des méthodes d'essai utilisées. Il est raisonnable de conclure que les particules inférieures à 700 nanomètres seraient plus facilement absorbées par l'organisme que celles supérieures à 100 micromètres.
Qu'est-ce que cela signifie pour notre santé?
Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur les effets chimiques et physiques des minuscules plastiques présents dans notre circulation sanguine. Quelques études animales suggèrent des résultats très inquiétants, mais l'interprétation de leurs résultats dans un contexte de santé humaine est difficile.
Cependant, le problème s'aggrave. Les déchets plastiques devraient doubler d'ici 2040. Comme toutes les chaussures, fourchettes, étiquettes de pain et emballages de chocolat abandonnés se dégradent avec le temps, davantage de microplastiques seront absorbés par notre alimentation.
Il est également possible qu'à un moment donné nous franchissions un seuil. Au-delà de ce seuil, de petites doses de styrène et de PET dans le sang auront des effets néfastes sur la croissance de nos cellules, notamment au cours du développement.
Enfants en plastique
"Nous savons aussi en général que le bébés et jeunes enfants ils sont plus vulnérables à l'exposition aux produits chimiques et aux particules », dit-il au Guardian Dick Véthaak, écotoxicologue à la Vrije Universiteit d'Amsterdam. "Et ça m'inquiète beaucoup."
Gardant toujours à l'esprit le petit nombre de volontaires impliqués dans l'étude, c'est cependant une preuve supplémentaire que la poussière de la nôtre "petit monde synthétique" il n'est pas complètement filtré de nos poumons et de notre estomac.
Un souci avant tout : Ce plastique flotte-t-il simplement dans notre circulation sanguine ou est-il avalé par les globules blancs ? Chaque scénario aurait un impact sur la façon dont les particules se déplacent et quels systèmes corporels pourraient le plus souffrir.
Bien sûr, il faut beaucoup plus d'études sur un groupe d'individus plus large et plus diversifié. Ils serviront à déterminer comment et où les microplastiques se déplacent et s'accumulent chez les personnes, ainsi que la manière dont notre corps les élimine.
