Il existe un étang vert en plein milieu du désert du Sahara, au nord de la Mauritanie, à près de 500 kilomètres de toute colonie. Il s'agit de l'installation d'essai construite par Planète brillante, une startup qui vise à réduire les effets du changement climatique en cultivant des quantités massives d'algues capturant le carbone dans le désert.
"Nous pouvons capter encore plus de CO2 qu'une forêt tropicale, selon le lieu et la saison", dit-il. Raphaël Jovine, co-fondateur et scientifique en chef de Brilliant Planet. "La différence est que lorsqu'un arbre de la forêt tropicale est abattu, il rejette 97 % du carbone dans l'atmosphère, alors que nous ne le faisons pas."
La première usine à l'échelle commerciale, qui couvrira 400 hectares (1.000 40.000 acres), devrait éliminer 2 XNUMX tonnes de COXNUMX par an : pratiquement émissions équivalentes à l'utilisation de 92.000 2.000.000.000 barils de pétrole. Agrandi pour couvrir les terres désertiques disponibles sur les côtes, le système pourrait hypothétiquement éliminer 2 2 XNUMX XNUMX de tonnes (ou si vous préférez XNUMX gigatonnes) de COXNUMX par an.
Comment fonctionne « l’usine à algues » dans le désert ?
La startup pompe dans l'ouvrage l'eau de mer prélevée sur les côtes proches : une eau riche en nutriments pour la croissance des algues. que le CO2. Sur une période de 18 à 30 jours, les algues se développent et sont filtrées de l'eau (qui retourne à l'océan moins acidifiée, contribuant ainsi à résoudre un autre problème). À ce stade, les algues sont séchées et enfouies sous le sable, stockant ainsi le carbone de manière permanente – l’environnement salé et sec ne les décomposera pas.
Une solution fantastique, qui répond à un besoin absolu : éliminer le CO2 de l'atmosphère il est essentiel de lutter contre le réchauffement climatique.
Brilliant Planet est la seule startup à s'être orientée vers ce type d'approche : les autres (beaucoup ont échoué) tentent de faire pousser des algues dans des bioréacteurs coûteux.
Encore une fois la nature enseigne
"Nous avons essentiellement pris les processus naturels, les proliférations d'algues naturelles, qui sont à la base de la chaîne alimentaire dans l'océan, et les avons amenés sur terre à grande échelle."
Raphaël Jovine, co-fondateur et scientifique en chef de Brilliant Planet.
Des proliférations d'algues massives se produisent de façon saisonnière dans l'océan – le système de Brilliant Planet amène le processus sur terre avec d'énormes avantages. Un pour tous? Le prix: moins de 50 $ par tonne de CO2 capturée. C'est UN DIXIÈME des coûts des différentes usines.
Pour ceux qui ont des doutes légitimes : la startup fait tourner son site de test depuis près de 5 ans pour prouver que le projet fonctionne. Et cette usine de culture d'algues est déjà la troisième après les premiers projets pilotes en Afrique du Sud et à Oman. En 2023, la dernière installation d'essai démarrera et en 2024, enfin, la première véritable installation commerciale.
Il existe un demi-million de kilomètres carrés (plus de 300.000 XNUMX miles carrés) de terres désertiques côtières et plates dans le monde, de l'Afrique à l'Amérique du Sud en passant par l'Australie.
Espace pour transformer le désert en forêt tropicale. Allez les gars.
