Il existe de plus en plus de preuves de l’efficacité d’un remède contre le diabète de type 2 sans recours à des médicaments. Les chercheurs ont démontré comment de courtes rafales d’ultrasons ciblées sur des groupes spécifiques de nerfs du foie peuvent réduire efficacement les niveaux d’insuline et de glucose. Le résultat a été obtenu dans trois modèles animaux différents.
Une équipe de GE Research, School of Medicine et d'autres instituts a publié une étude dans Nature Biomedical Engineering montrant une nouvelle approche non invasive du diabète. Comme mentionné, ce sont des ultrasons capables de stimuler des nerfs sensoriels spécifiques dans le foie. La technique s'appelle stimulation par ultrasons focalisés périphériques (pFUS).
Faire tomber le diabète avec l'échographie
Les chercheurs présents dans une séance d'information sur la nature aussi l’action de stimuler une zone du foie appelée « veine porte ». Cette région héberge un plexus nerveux qui transmet les informations sur le glucose au cerveau, mais elle était difficile à étudier car ses cellules nerveuses ne pouvaient pas être activées individuellement avec des électrodes.
Cette étude montre que cela peut être réalisé avec des bouffées courtes et ciblées de pFUS dans cette région du foie. L'effet? Arrêtez la progression du diabète. La thérapie a déjà été couronnée de succès dans 3 modèles animaux différents de diabète : souris, rats et porcs.
Malheureusement, il n’existe aujourd’hui que quelques médicaments qui abaissent les niveaux d’insuline. "Si nos essais cliniques en cours confirment la promesse des études précliniques rapportées dans cet article", dit-il Raimond Herzog, endocrinologue à la faculté de médecine de l'université de Yale, travaillant sur le projet « Change Everything ».
Si les ultrasons peuvent être utilisés pour réduire à la fois les niveaux d’insuline et de glucose, la neuromodulation par ultrasons deviendra une arme passionnante et complètement nouvelle pour le traitement du diabète.
De combien d'échographies avez-vous besoin ?
Selon la recherche, trois minutes d'échographie focalisée chaque jour sont suffisants pour maintenir une glycémie saine chez les animaux diabétiques. Il est désormais temps de préparer la transition vers les études humaines : et il existe déjà de petits problèmes techniques qui peuvent être surmontés à moyen terme.
Un avant tout : nous avons besoin de personnel qualifié. Bien sûr, il existe déjà une technologie qui simplifie et automatise ces systèmes pour que les patients puissent les utiliser à domicile, mais elle devra être développée avant qu'un traitement par ultrasons pour le diabète ne soit généralisé.
Quelles sont les prochaines candidatures ?
Christophe Puléo, auteur correspondant de la nouvelle étude, est convaincu que ce type de méthode non pharmaceutique pourrait remplacer de nombreuses approches à l'avenir.
"Nous sommes au milieu des phases d'étude sur l'homme pour le diabète de type 2, qui déboucheront à terme sur des essais cliniques", ajoute Puleo. « Les ultrasons pourraient changer la donne dans la manière dont les médicaments bioélectroniques seront utilisés et appliqués à l’avenir à des maladies telles que le diabète de type 2. »
Parallèlement aux études préliminaires sur l'homme (dont les résultats préliminaires sont attendus d'ici la fin de l'année), une série de nouveaux tests sur des animaux plus grands auront également lieu dans les mois à venir.
