Les macrophages migrent dans nos artères en mangeant des graisses pour les éliminer. Lorsqu'ils sont pleins, cependant, ils peuvent resserrer les vaisseaux sanguins et provoquer des maladies cardiaques. Les chercheurs de la UConn Santé États-Unis a publié une étude dans Nature Cardiovascular Research ce qui montre comment l’élimination d’une protéine peut aider à prévenir ce problème. Et prévenez les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques chez les humains.
Notre société de nettoyage
Les macrophages sont de gros globules blancs qui fonctionnent comme une équipe de nettoyage qui se déplace dans notre corps, éliminant les débris dangereux. D’un autre côté, l’activité des macrophages, comme mentionné, peut causer des problèmes chez les personnes atteintes d’athérosclérose lorsque des dépôts graisseux et une inflammation se développent dans leurs vaisseaux sanguins. Ils mangent l’excès de graisse à l’intérieur des parois des artères, mais cette graisse les rend mousseux. Et les macrophages mousseux ont tendance à favoriser l'inflammation des artères et brisent parfois les plaques, libérant ainsi des caillots pouvant causer infarctus, ictus ou des embolies dans d'autres parties du corps.
L'étude sur la protéine contre les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux
Les chercheurs ont découvert qu'une protéine appelée TRPM2, activé par l’inflammation, signale aux macrophages de commencer à manger des graisses. Puisque l’inflammation des vaisseaux sanguins est l’une des principales causes de l’athérosclérose, TRPM2 devient largement activé, produisant une réaction en chaîne qui entraîne de graves problèmes.
"Le mécanisme d'action de TRPM2 a étonné l'équipe", dit-il Lixia Yue, biologiste cellulaire à la faculté de médecine d'UConn. "Ils forment un véritable cercle vicieux qui favorise le développement de l'athérosclérose."
Yue e Pengyu Zong, le premier auteur de l'article, ont démontré un moyen d'arrêter le cycle, du moins chez la souris. Ils ont éliminé TRPM2 d’un modèle de souris atteinte d’athérosclérose : résultat ? Aucun effet négatif apparent, mais plus d’athérosclérose. Et maintenant?
L'étape suivante
L’équipe tente de comprendre si l’expression accrue de TRPM2 dans les monocytes (précurseurs des macrophages) dans le sang est liée à la gravité des maladies cardiovasculaires. S’ils découvrent un lien, des niveaux élevés de TRPM2 pourraient être un indicateur de risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Cela pourrait être le début de la fin pour deux grands tueurs humains.