Au cours de la dernière décennie, nous avons assisté à une croissance constante de la diffusion des panneaux solaires. Ces outils, qui reposent sur un principe aussi simple qu'efficace, peuvent aider les entreprises à récupérer la juste quantité d'énergie durable.
Nous sommes encore loin des villes durables entièrement alimentées par des ressources renouvelables, mais nous pouvons nous vanter d'une croissance constante des solutions basées sur les énergies renouvelables.
Une technologie toujours « en laboratoire » : les chercheurs travaillent à améliorer ses performances, jusqu'à obtenir des panneaux solaires capables d'absorber la lumière entrante de toutes les directions.
Des scientifiques de l'Université de Surrey et de l'Imperial College de Londres ont tenté d'atteindre ce résultat.
Après plusieurs expériences, l'équipe a fabriqué un panneau solaire ultra-mince avec 25% d'absorption en plus par rapport à d'autres panneaux de même taille.
Voyons comment ils l'ont fait et comment fonctionne le nouveau panneau «en nid d'abeille».
Les panneaux solaires captent la lumière sous différents angles
L'équipe a travaillé sur un panneau avec une forme très particulière, capable de maximiser son efficacité. Pour fabriquer ces nouveaux panneaux solaires, du silicium a été utilisé, un matériau souple et adapté à l'usage. Dr.Marianne Florescu (Advanced Technology Institute) a expliqué quelle était la difficulté rencontrée au début et comment la forme a aidé le panneau à absorber encore plus de lumière.
L'un des défis du travail avec le silicium est que près d'un tiers de la lumière rebondit directement dessus sans être absorbée et sans produire d'énergie. Une couche texturée sur le silicium aide à résoudre ce problème, et notre conception en nid d'abeille désordonnée mais hyper-uniforme est particulièrement efficace.
Plus de biomimétisme
Le nouveau design s'inspire des ailes des papillons et des yeux des oiseaux, exploitant la nature au service de la technologie. Les nouveaux panneaux sont capables d'attirer la lumière sous tous les angles disponibles, grâce à leur surface réceptive révolutionnaire.
Les applications potentielles de cette nouvelle découverte passent du photovoltaïque à la technologie spatiale, créant un précédent unique dans le monde de l'énergie durable. Grâce à la nouvelle conception, même les zones peu exposées à la lumière pourraient bénéficier de l'utilisation de panneaux solaires.
En référence au matériau choisi et à la technique de fabrication, Publications de l'AEC a récemment publié un document dans lequel il définit le projet comme « La dernière solution économique, fiable et écologique pour exploiter l'énergie solaire ».
Il suffit d'attendre que le projet attire l'attention de partenaires commerciaux d'un certain niveau. Si le jeu en vaut la chandelle, on verra peut-être très prochainement des panneaux en nid d'abeille sur les toits des grandes entreprises.
Un grand pas vers une industrie beaucoup plus durable.
