Le temps est-il réel ? L’idée que le temps existe peut paraître évidente : bien sûr qu’il existe ! Regardez un calendrier ou une horloge pour en avoir la preuve. Cependant, les progrès de la physique suggèrent que la non-existence du temps constitue une alternative à considérer.
Comment est-ce possible? Qu'est-ce que cela signifie que le temps n'existe pas ? Cela va prendre du temps pour l'expliquer, et comme toujours je ne sais pas si je pourrai le faire clairement, mais en attendant ne vous inquiétez pas : de toute façon rien ne change pour nous.
Physique en difficulté
La physique moderne semble en mauvaise posture. Au siècle dernier, nous avons expliqué l'univers en nous contentant de deux pierres angulaires très réussies : le la relativité générale et la mécanique quantique. Le premier décrit la vue d'ensemble de la gravité et la façon dont les objets se déplacent, le second décrit comment les choses fonctionnent dans le petit monde des particules et des interactions entre particules.
Les deux théories fonctionnent très bien indépendamment, mais au fil du temps, les scientifiques ont développé l’idée qu’elles étaient en conflit l’une avec l’autre. Précis : on ne sait pas exactement où il y a une faille, mais la situation « presse » la science à produire une nouvelle théorie, plus générale, pour corriger ce qui ne va pas entre ces deux-là.
I physique, en bref, ils veulent produire une théorie de la « gravité quantique » qui remplacer à la fois la relativité générale et la mécanique quantique, prenant le bien des deux. Une telle théorie expliquerait comment la grande image de la gravité fonctionne même à petite échelle de particules.
Devinez quoi? Produire cette théorie de la gravité quantique est terriblement difficile.
Procéder par essais et erreurs
Le conflit entre les deux théories a été abordé de plusieurs manières. L'une de ces tentatives de dépassement est représentée par le célèbre théorie des cordes: au lieu de particules, cette théorie prédit des « cordes » qui vibrent et ont jusqu'à 11 dimensions.
Il va sans dire que la théorie des cordes n’est pas entièrement convaincante : elle fournit une gamme de modèles qui décrivent un univers sensiblement similaire au nôtre et ne fait pas de prédictions claires pouvant être testées par des expériences. Depuis les années 80, de nombreux physiciens ont essayé différentes approches.
L'un des plus importants est le soi-disant "gravité quantique en boucle": propose que le tissu de l'espace et du temps soit constitué d'un réseau de très très petits blocs, ou « boucles ».
La particularité de cette théorie semble être qu’elle élimine complètement la notion de temps telle que nous la connaissons. Et elle n'est pas la seule.
Le temps existe-t-il ou non ?
Résumé (extrême) des épisodes précédents : Nous avons besoin d'une nouvelle théorie physique pour expliquer l'univers, et celle qu'ils explorent n'inclut peut-être pas le temps.
Supposons qu'une telle théorie s'avère exacte. Il suivrait ce temps n'existe pas ?
C'est compliqué. Et de toute façon ça dépend de ce qu'on entend par Esistere.
Le temps pourrait « émerger » à un moment donné à partir d'entités de base, tout comme une chaise est constituée d'atomes composés principalement d'espace vide. Ou alors, il se peut qu'il n'existe pas du tout. Possible?
Comment ferions-nous sans le temps ?
Dire que le temps n'existe à aucun niveau revient à dire qu'il n'y a pas de chaises. Avec une différence : je peux imaginer un monde sans chaises, mais sans temps, tout simplement pas.
Notre vie entière est construite autour du temps. Ce site est construit autour du temps : il s'appelle Futuro Prossimo, et le concept lui-même est lié à la comparaison avec ce que l'on sait du passé. Lisez cet article maintenant car je l'ai écrit il y a quelques heures.
Nous faisons des choses parce que nous voyons, nous croyons que nos actions produisent des conséquences dans le temps. La découverte que cela n'existe pas arrête l'idée même de la vie et du monde. Quoi qu'en disent les physiciens. Comment ça sort ?
Une sortie!
Bien que la physique puisse éliminer le temps, elle semble laisser intact le causalité : le sens dans lequel une chose peut en créer une autre. Peut-être que ce que la physique nous dit, c'est que la causalité, pas le « temps » c'est la caractéristique fondamentale de notre univers.
Si c'est vrai, nous pouvons savoir que nous avons encore du sens : nous faisons les choses parce qu'elles ont du sens en termes de causalité. Autrement dit, la gravité quantique pourrait complètement bouleverser la physique, mais on peut continuer comme si de rien n'était.
Avec le temps ou sans.
