En août 2021, la marine américaine a conclu un partenariat avec une société aérospatiale espagnole appelée Skydweller. La cible? Développer un avion sans pilote (également appelé Skydweller) capable de rester en l'air pendant 90 jours sans atterrir, grâce à de grands panneaux solaires sur les deux ailes. Depuis lors, Skydweller a travaillé dur pour collecter des fonds pour son avion révolutionnaire - a-t-il réussi ?
Mission accomplie. Et ce n'est pas la seule nouveauté.
La nouvelle d'aujourd'hui est que la Defense Innovation Unit (DIU), en partenariat avec la marine américaine, a donné à Skydweller ce qu'il faut pour continuer. Un contrat de 14 millions de dollars et une tâche : développer et intégrer des technologies pour les futurs avions à portance verticale et à vol perpétuel.
Perpétuel? Oui, je confirme. En effet, le PDG de Skydweller, le Dr Robert Miller, le confirme.
La poursuite du développement de l'avion à vol perpétuel pour le système de détection et de surveillance de prochaine génération est essentielle à la sécurité nationale. Cette collaboration accélérera l'avancement de notre plate-forme, tout en démontrant une solution viable à zéro émission qui étend considérablement les capacités de mission des avions.
Dans quelle mesure ? "Skydweller sera en mesure de développer des systèmes aériens sans pilote de qualité militaire qui peuvent fonctionner en toute sécurité et efficacement sans atterrir pendant des périodes de temps record", déclare Miller, "dans une variété de conditions environnementales".
Une année entière en vol sans atterrissage
Dans l'interview d'hier sur CNN, les données qui en ressortent sont surprenantes : l'avion solaire de Skydweller pourrait rester en l'air pendant une année entière sans atterrir. En résumé : faire office de premier "pseudo-satellite" au monde.
Qu'est-ce qu'un pseudo-satellite ? Simple. C'est un avion qui reste dans le ciel, disons, indéfiniment. 30, 60, 90, 365 jours sans jamais atterrir. Et il peut faire tout ce qu'un satellite fait, voire plus : parce qu'un avion peut revenir sur Terre quand ses opérateurs le souhaitent, et qu'il n'a aucun problème avec les débris spatiaux.
Les horaires d'emploi ? Rapide comme l'éclair : Miller espère livrer Skydweller dès 2023.
Oui, il volerait tout seul sans atterrir. Et oui, il pourrait faire beaucoup de bonnes choses pour l'environnement, comme la surveillance des ressources naturelles et l'amélioration de la réponse aux catastrophes : mais on parie sur ce que sera sa première utilisation, "grâce" aussi à Situation en Ukraine?
