Wu Yanhua, directeur adjoint de l'Administration nationale de l'espace de Chine (CNSA) annoncé un programme utiliser un vaisseau spatial comme "balle" pour frapper des astéroïdes et modifier leur trajectoire. La mission fait partie de la nouvelle stratégie de défense planétaire de la CNSA, conçue pour prévenir les futurs impacts potentiellement dévastateurs d'astéroïdes.
Astéroïdes, menaces spatiales
Après la formation des planètes de notre système solaire, des millions d'objets rocheux sont restés traîner. Un peu comme les vis que l'on trouve en plus quand on essaie d'assembler un meuble par nous-mêmes. Au milieu de tant de petits objets, cependant, il y a des objets beaucoup plus gros : nous les appelons des astéroïdes.
La plupart d'entre eux sont loin, mais certains pointent parfois leur nez dans notre partie, et certains ont touché, ou peuvent toucher, notre planète. Si un assez grand arrive (comme Chixulub, celui qui a causé l'extinction des dinosaures), notre espèce pourrait également être anéantie.
Défense planétaire
Dans l'espoir d'éviter un scénario catastrophique peu fréquent mais réel, certaines agences spatiales ont créé des bureaux de défense planétaire qui détectent et suivent les astéroïdes proches, gardant un œil sur ceux potentiellement dangereux. Ils élaborent également des stratégies et testent des moyens d’éviter de futurs impacts d’astéroïdes.
Les États-Unis et l'Europe ont depuis longtemps commencé à valoriser ce secteur, et ces dernières années, nous avons également assisté à une vaste simulation de la "défense" (dans laquelle, malheureusement, nous n'avons pas pu éviter l'impact avec un astéroïde).
Aujourd'hui, la Chine est plus intéressée que jamais à travailler sur la défense planétaire.
De Chine avec fureur
La première conférence sur le sujet dans le Céleste Empire a eu lieu très récemment, en octobre 2021. En janvier 2022Cependant, rapidement, un livre blanc a été publié annonçant l'objectif quinquennal d'"améliorer la surveillance, le catalogage des astéroïdes et les capacités de réponse".
Wu a déclaré aujourd'hui que le CNSA prévoyait de lancer une mission en 2025 ou 2026 pour étudier de près un astéroïde. Le but est de modifier son orbite en la percutant avec un avion utilisé comme "projectile spatial".
L'idée semble assez radicale, mais elle n'est pas nouvelle. En novembre 2021, la NASA a lancé le DART : test de double redirection d'astéroïdes. Il s'agit d'une mission visant à écraser une sonde spatiale de 600 kg (1.340 XNUMX lb) sur Dimorphos, un astéroïde qui orbite autour d'un autre rocher plus gros appelé Didymos.
L'impact devrait réduire L'orbite de Dimorphos autour de Didymos, le plus gros astéroïde, d'environ 10 minutes. En gros, déplacez-le.
Le résultat n'est évidemment pas gagné d'avance, et DART (qui devrait frapper Dimorphos en septembre 2022) étudiera les données et les conséquences de la collision dans une seconde mission en 2027.
USA et Chine, sauvez la planète des astéroïdes
J'espère que la NASA et la CNSA le découvriront pouvoir rediriger de manière fiable un astéroïde. Ce serait bien de savoir que deux puissances comme celles-ci nous sauvent de la destruction de la planète. Et puis oui, bien sûr, ils pourraient aussi travailler pour éviter de le détruire directement eux-mêmes.
En effet, pour être honnête : au lieu de faire s'écraser un vaisseau spatial sur des astéroïdes, ils pourraient utiliser une bombe nucléaire pour le faire exploser en fragments inoffensifs. Au moins, cela ferait quelque chose d'utile.
