Selon les chercheurs impliqués dans le projet, la Chine utilise l'intelligence artificielle pour transformer la construction d'un barrage sur le plateau tibétain en la plus grande construction imprimée en 3D au monde.
La centrale hydroélectrique de Yangqu mesurera 180 mètres (590 pieds) de hauteur et sera réalisée « couche par couche » par impression 3D. Il emploiera des excavatrices sans pilote, des camions, des bulldozers, des finisseurs, des rouleaux et une IA pour tout assembler : pièce par pièce.
Une fois terminé en 2024, le barrage de Yangqu enverra (avec une ligne à haute tension dédiée de 1500 4,9 kilomètres) 100 milliards de kilowattheures d'électricité chaque année depuis le cours supérieur du fleuve Jaune jusqu'au Henan, une région habitée par plus de XNUMX millions de personnes.
Impression 3D : idéale pour un barrage
Selon le scientifique principal du projet Liu Tianyun, dans un article publié dans le Journal of Tsinghua University (Science and Technology) La construction de barrages et l’impression 3D, évaluées par des pairs, sont « de nature identique ».
Liu et son équipe ont eu l'idée d'« imprimer » des projets de construction à grande échelle il y a environ 10 ans. Aujourd’hui, la technologie d’impression 3D destinée aux infrastructures à grande échelle est suffisamment mature pour devenir courante et libérer de nombreux humains de tâches lourdes, répétitives et dangereuses.
Si vous pensez au temps qu'il a fallu à ces appareils pour passer de la création de petits composants à des bâtiments entiers (le premier mesurait seulement 6 mètres de haut, à Dubaï), vous seriez étonné.
Le rôle de l'intelligence artificielle
Les ingénieurs civils chinois ne sont pas étrangers à l’utilisation de l’IA : cela s’est déjà produit Baihétan, le deuxième plus grand barrage du monde, achevé en seulement quatre ans.
Cela pourrait être un banc d'essai beaucoup plus difficile : les machines intelligentes seront capables de faire encore mieux que les humains, en particulier dans des conditions difficiles et dangereuses. Le chantier de construction du barrage de Yangqu, qui a débuté fin 2021, exploite déjà pleinement les versions les plus avancées de cette technologie.
Comme, comment? En « découpant » un modèle 3D du barrage en couches et en affectant une équipe spécifique de robots spécialisés à chaque « couche ».
Pelles sans pilote, capables d'identifier et de charger des matériaux depuis un dépôt de stockage. Des camions automatisés (dont certains électriques), qui livreront les matériaux en cas de besoin, sans gaspillage. Des bulldozers et des finisseurs robotisés qui transformeront ces matériaux en couches physiques du barrage, qui seront remontées « tranche » par tranche. Enfin, des capteurs peuvent surveiller la qualité et la compacité de la construction, en analysant les vibrations du sol et d'autres données.
Une armée de robots qui, quand ils se trompent, apprennent tout de suite
Les auteurs de l'étude écrivent que cette technologie peut être utilisée pour analyser d'énormes quantités de données en temps réel et prendre des décisions précises et éclairées. L'apprentissage automatique permet aux ordinateurs de reconnaître presque n'importe quel objet en temps réel, de faire face à l'inattendu et de s'adapter.
Sans toutefois commettre d'erreurs humaines. Les camionneurs peuvent livrer des matériaux au mauvais endroit, de fortes vibrations empêchent les rouleaux de garder des trajectoires parfaitement droites.
Surtout, les humains meurent. Et ils meurent d'erreurs, de rythmes de travail impossibles, de conditions dangereuses. Des choses que le développement d'une technologie comme celle-ci se doit de faire appartenir au passé.
Bien sûr, ce barrage aura toujours aussi besoin de figures humaines, mais pas dans des conditions de travail dangereuses.
Impression 3D : pas seulement pour un barrage
L'équipe de Liu affirme que cette méthode peut également être utilisée pour d'autres infrastructures telles que les aéroports et les routes. L’intelligence artificielle de « construction » est un outil très important qui façonnera notre avenir.
Il y a certaines limites à surmonter : aujourd'hui, l'impression 3D pour les grandes infrastructures ne peut pas imprimer des choses composées de différents matériaux, comme le béton armé (armature en acier et béton ensemble).
Plus tard, cependant, il trouvera encore plus d'utilisations.
