Un nouveau condenseur est sur le point de changer l’industrie de « l’eau douce », apportant des résultats plus que positifs.
À ce jour, les communautés qui vivent loin de la mer (et ne peuvent donc pas simplement dessaler l’eau pour la boire) disposent de peu de systèmes pour obtenir de l’eau douce. En réalité, plutôt que de disposer de quelques systèmes, ils disposent d’instruments particulièrement énergivores et présentant des limites évidentes.
Pensez simplement aux processus qui exploitent la plage de température entre le jour et la nuit. Malheureusement, ils ne fonctionnent correctement que la nuit, car pendant la journée, ils sont chauffés par la lumière du soleil (il n'y a pas de possibilité de condensation). Nous devons trouver quelque chose de plus efficace, moins cher et plus fonctionnel.
Est-ce le cas avec le condensateur ETH ? Découvrons ensemble en regardant ses caractéristiques et fonctionnalités.
Un condenseur auto-refroidissant
Une équipe de chercheurs deETH (Ecole polytechnique fédérale de Zurich) a développé une nouvelle technologie de conversion de la vapeur d'eau.
Leur nouvel outil, un condenseur entièrement fonctionnel, est capable de collecter de l'eau potable 24h/24 et sans électricité.
Constituée d'une plaque de verre recouverte d'un matériau spécial, la structure du condenseur ETH réfléchit les rayons du soleil et rayonne sa chaleur vers l'espace. La vapeur d'eau se condense sur la face inférieure du verre, se transformant immédiatement en eau.
Le revêtement du verre a été créé en combinant des couches de polymère et d'argent : sa tâche est d'améliorer le processus d'émission du rayonnement infrarouge vers l'espace extérieur, en évitant la réflexion sur la plaque. Dans le même temps, la structure est équipée d’un « bouclier » en forme de cône contre les radiations.
Le cône parvient à dévier une partie du rayonnement arrivant du soleil, permettant à l'appareil de rayonner la chaleur accumulée vers l'extérieur et de s'auto-refroidir.
Les premiers tests effectués par l'équipe ont montré que l'ETH il est capable de produire deux fois plus d'eau par jour par rapport aux meilleures technologies passives existantes actuellement.
Projets et expériences similaires
Après toutes les expériences réalisées, les scientifiques de l'ETH Zurich ont réussi à collecter environ 0,53 décilitre d'eau par mètre carré de surface vitrée et par heure.
Iwan Hachler, professeur de thermodynamique à l'ETH, a déclaré en référence à l'expérience et à la valeur obtenue :
Ceci est proche de la valeur maximale théorique de 0,6 décilitre (2,03 onces) par heure, qui est physiquement impossible à dépasser. Contrairement à d’autres technologies, la nôtre peut fonctionner sans aucune énergie supplémentaire, ce qui constitue un avantage clé.
Presque toutes les autres technologies impliquent une « étape supplémentaire ». Ils exigent que l'eau condensée soit nettoyée d'une surface, afin de la rendre utilisable et réellement potable.
Le condensateur ETH possède un revêtement superhydrophobe (extrêmement hydrofuge) sur la face inférieure du verre. Le revêtement fait monter l’eau condensée et s’écouler ou s’évacuer d’elle-même. De cette façon, l’étape supplémentaire est éliminée et la dépense énergétique est réduite.
D'après les informations diffusées, on sait que la réalisation des plaques est assez simple. Il ne devrait pas être impossible de créer des modèles plus grands et encore plus efficaces. En effet, il serait même possible de placer plusieurs condenseurs à eau les uns à côté des autres pour constituer un système à grande échelle.
Dans les mois à venir, nous verrons ce qui se passera, mais nous pouvons être satisfaits de cette nouvelle construction et des bénéfices qu'elle apportera à toutes les communautés trop éloignées de l'eau salée.
