Une équipe de recherche de l'Université de Cambridge a créé un système de récupération d'énergie basé sur des cellules bio photovoltaïques qui exploitent une cyanobactérie, également connue sous le nom d'"algue verte-bleue". C'est le Synéchocyste, qui, lors de tests, s'est avéré capable d'alimenter un microprocesseur. Un pas en avant pour la mise sous tension massive d'une mer de petits appareils qui feront partie de l'Internet des objets.
Des capteurs, des capteurs partout
L'alimentation de l'Internet des objets nécessite des sources d'électricité durables, abordables et décentralisées. Il existe déjà des milliards de petits appareils de toutes sortes, et d'ici dix ans, ils deviendront beaucoup, beaucoup plus.
Comment les nourrir ? Grâce à des sources d'énergie renouvelables, autonomes et portables.
De beaux mots, mais les batteries actuelles tiennent le coup sur des matériaux de plus en plus chers et de moins en moins durables (comme les terres rares) : et puis les batteries s'épuisent. D'autres sources sont renouvelables mais pas encore constantes.
Nous avons besoin de systèmes capables de générer directement de l'énergie, plutôt que de l'exploiter à partir de batteries utilisées comme "entrepôt". Et ces cellules bio photovoltaïques semblent nous convenir.
Cellules bio photovoltaïques
"Notre appareil photosynthétique ne s'épuise pas comme une batterie", explique le professeur Christophe Howe, chercheur au Département de biochimie de l'Université de Cambridge. "Il utilise continuellement la lumière comme source d'énergie."
Dans les expériences, comme mentionné, l'appareil de l'équipe a été utilisé pour alimenter un Arm Cortex M0 +, un microprocesseur largement utilisé dans les appareils Internet des objets. Le système a fonctionné à la fois dans un environnement domestique et dans des conditions semi-extérieures, en présence de lumière naturelle et de changements brusques de température. Après six mois de production continue d'énergie, les résultats ont été publiés sur Énergie et sciences de l'environnement, Je vais les mettre ici.
Ils continuent seuls, longtemps
« Nous avons été impressionnés par la régularité avec laquelle le système a fonctionné sur une longue période », explique le Dr. Paul Bombelli, italien de Lodi, également au Département de biochimie de l'Université de Cambridge. « Nous pensions que cela s’arrêterait au bout de quelques semaines, mais cela a continué à fonctionner. »
Je ne m'attarderai pas sur le mécanisme de fonctionnement : en somme, ce système n'a pas besoin d'énergie, car il génère du courant électrique grâce à la photosynthèse. Et il peut continuer à le faire même en période d'obscurité.
Ce n'est pas beaucoup, mais c'est suffisant pour beaucoup, beaucoup de choses.
