Des chercheurs de l’Université du Kansas ont créé une combinaison de lasers et d’ultrasons qui « vaporise » les plaques de cholestérol dans les artères. L’équipe estime que, grâce à sa capacité à éliminer plutôt qu’à comprimer les amas graisseux qui tapissent les artères dus à l’athérosclérose, cette technologie pourra également empêcher la reformation des plaques artérielles.
Les causes et les options de traitement des artères bloquées
Lorsque les gens mènent un mode de vie malsain (excès alimentaires ou manque d’exercice), des dépôts graisseux peuvent former des plaques sur les parois internes des artères, provoquant l’athérosclérose. Les plaques artérielles contiennent du cholestérol, des déchets cellulaires, du calcium et un coagulant sanguin appelé fibrine.
Ils causent toutes sortes de dommages et, étant asymptomatiques au début, ils pourraient vous surprendre avec des douleurs thoraciques, un essoufflement, une maladie coronarienne et même ictus o infarctus.
Aujourd’hui, aucun traitement ne peut inverser le rétrécissement des artères. Vous ne pouvez empêcher cette aggravation qu’avec des médicaments et/ou en modifiant votre mode de vie. Cependant, lorsque les plaques artérielles ont fait trop de dégâts, la seule option est la chirurgie : un « ballon » est appliqué pour dilater l’artère et comprimer la plaque. Un remède qui provoque souvent des rechutes, car cette partie « comprimée » des plaques artérielles attire de nouveaux amas graisseux.
Plaques artérielles, un laser pour les pulvériser
Parmi les procédures étudiées pour l'élimination des plaques artérielles, une nouvelle technique est appelée LCM, ou Laser Capture Microdissection, capable de vaporiser le cholestérol et les débris fixés sur les parois artérielles dans l'athérosclérose. Une technique qui présentait cependant des problèmes car l’utilisation d’un laser puissant n’était pas sans effets secondaires.
La nouvelle étude menée par des chercheurs dirigés par Rohit Singh de l'Université du Kansas (je mets le lien ici) a montré une méthode qui combine un laser de faible puissance avec des ultrasons : et élimine les plaques artérielles de manière sûre et efficace.
L'ajout d'ultrasons « atténue » quelque peu la puissance requise par le laser, ce qui améliore l'image.
Comment fonctionne le nouveau « vaporisateur » à plaques ?
Les premiers tests de l'appareil ont été réalisés sur des échantillons de graisse de poitrine de porc : cela a permis de calibrer les lasers et les ultrasons jusqu'à l'obtention des paramètres optimaux. Dans la deuxième phase, les scientifiques ont travaillé sur des échantillons de plaque prélevés directement sur des patients humains.
Les resultats? L'étude indique que le nouveau système ne se contente pas de comprimer les plaques artérielles - il les détruit. Il réduit le taux de resténose (la reformation de plaques) par rapport à d'autres méthodes et réduit généralement les dommages aux artères.
Des confirmations sont nécessaires sur des sujets vivants, bien sûr, mais les résultats de ces deux premières phases sont vraiment de bon augure.
