L'apprentissage latent, également connu sous le nom d'« apprentissage subconscient », décrit la capacité humaine à ajouter des connaissances à ses connaissances par l'observation. Nous sommes tellement habitués à apprendre grâce à des enseignements externes que nous ne remarquons pas comment fonctionne réellement le cerveau.
Chaque fois que nos yeux se posent sur quelque chose, chaque fois que nous observons et expérimentons quelque chose, l'information est assimilée par le cerveau. Notre esprit a tendance à catégoriser, à diviser en catégories similaires des groupes d'éléments qui sont similaires, ou qui ont des caractéristiques comportementales similaires.
C'est exactement de ça qu'il parle le nouvel atelier di Vladimir Sloutski, sociologue à l'Ohio State University. Il parle de l'apprentissage latent et de la capacité de l'homme à apprendre sans enseigner, uniquement par l'observation.
Nous observons souvent de nouvelles choses dans le monde réel sans avoir pour objectif de les apprendre, mais nous avons constaté que le simple fait d'y être exposé génère un état d'esprit. curiosité dans l'esprit qui nous amène à être prêts à les connaître plus tard.
Vladimir Sloutsky, Université d'État de l'Ohio
L'expérience d'apprentissage latent
L'équipe de chercheurs a mené cinq expériences différentes, impliquant 438 bénévoles. Le tout à l'aide d'un jeu personnalisé, qui montre aux participants des créatures fantastiques inconnues, divisées en catégories.
Au stade initial, il était demandé aux participants de cliquer le plus rapidement possible sur la créature apparaissant à l'écran. Les chiffres alternent à gauche et à droite, reflétant les catégories de référence. Ces mêmes catégories sont restées « secrètes » aux yeux des participants, afin de ne pas influencer les résultats.
Dans des expériences ultérieures, les chercheurs sont passés à ce qu’on appelle « l’apprentissage explicite ». Ils ont montré aux participants les catégories inventées – « flurps » et « jalets » – et leurs différences.
Vous trouverez ci-dessous un petit exemple des figures, où A et C diffèrent par quelques petits éléments.
Les volontaires exposés au préalable à des images de « flurps » et de « jalets » ont été beaucoup plus rapides à capter les différences entre les catégories de créatures, même sans avoir reçu de premières instructions d'apprentissage.
"Les participants qui ont été exposés très tôt aux créatures des catégories A et B ont pu se familiariser avec leurs différentes répartitions de caractéristiques, par exemple que les créatures à queue bleue avaient tendance à avoir les mains brunes et les créatures à queue orange. Elles avaient tendance à avoir les mains vertes."
(...)
"Ensuite, lorsque l'apprentissage explicite est apparu, il a été plus facile d'attacher une étiquette à ces distributions et de former des catégories."
Layla Unger
Conclusions et considérations
Lors de la dernière expérience, les participants n’ont pas eu à prêter attention à la créature. Les chercheurs ont accompagné les images de la phase initiale de sons et ont demandé aux participants de se concentrer uniquement sur le son.
Cette fois également, les volontaires qui ont vu des « flurps » et des « jalets » dans la phase initiale ont réussi à obtenir de meilleurs résultats dans la phase d'apprentissage.
Comme l’expérience visait à le démontrer, une simple exposition suffisait pour commencer à apprendre.
Cependant, comme nous le rappelle le psychologue Layla Unger, les participants ont seulement commencé à apprendre : « L’exposition aux créatures a laissé aux participants certaines connaissances latentes, mais ils n’étaient pas prêts à faire la distinction entre les deux catégories. Ils n’avaient pas encore appris, mais ils étaient prêts à apprendre. » Les études sur l’apprentissage latent en sont encore à leurs balbutiements et nécessitent quelques tests supplémentaires pour nous fournir des informations plus précises.
Vladimir Sloutsky est cependant confiant pour l'avenir.
« Il a été très difficile de diagnostiquer le moment où un apprentissage latent se produit ; mais cette recherche a pu faire la distinction entre l'apprentissage latent et ce que les gens apprennent au cours d'un enseignement explicite.
