L'apprentissage latent, également appelé "apprentissage subconscient", décrit la capacité humaine à ajouter des connaissances à son bagage par l'observation. Nous sommes tellement habitués à apprendre par le biais d'enseignements externes que nous ne remarquons pas comment le cerveau fonctionne réellement.
Chaque fois que nos yeux se posent sur quelque chose, chaque fois que nous observons et expérimentons quelque chose, l'information est assimilée par le cerveau. Notre esprit a tendance à catégoriser, à diviser en catégories similaires des groupes d'éléments qui sont similaires, ou qui ont des caractéristiques comportementales similaires.
C'est exactement de ça qu'il parle le nouvel atelier di Vladimir Sloutsky, sociologue à l'Ohio State University. Il parle de l'apprentissage latent et de la capacité de l'homme à apprendre sans enseignement, uniquement par l'observation.
Nous observons souvent de nouvelles choses dans le monde réel sans avoir pour objectif de les apprendre, mais nous avons constaté que le simple fait d'y être exposé génère un état de curiosité dans l'esprit qui nous amène à être prêts à les connaître plus tard.
Vladimir Sloutsky, Université d'État de l'Ohio
L'expérience sur l'apprentissage latent
L'équipe de chercheurs a mené cinq expériences différentes, impliquant 438 bénévoles. Le tout à l'aide d'un jeu personnalisé, qui montre aux participants des créatures fantastiques inconnues, divisées en catégories.
Au stade initial, les participants devaient cliquer le plus vite possible sur la créature qui apparaissait à l'écran. Les chiffres alternent à droite et à gauche, reflétant les catégories de référence. Ces mêmes catégories sont restées "secrètes" aux yeux des participants, afin de ne pas influencer les résultats.
Dans des expériences ultérieures, les chercheurs sont passés à ce qu'on appelle "l'apprentissage explicite". Ils ont montré aux participants les catégories inventées - 'flurps' et 'jalets' - et leurs différences.
Vous trouverez ci-dessous un petit exemple des figures, où A et C diffèrent par quelques petits éléments.
Les volontaires exposés en amont aux images de « flurps » et de « jalets » appréhendaient beaucoup plus rapidement les différences entre les catégories de créatures, même sans avoir reçu les premières consignes d'apprentissage.
"Les participants qui ont reçu une exposition précoce aux créatures des catégories A et B ont pu se familiariser avec leurs différentes distributions de caractéristiques, telles que les créatures à queue bleue avaient tendance à avoir les mains brunes et les créatures à queue orange. elles avaient tendance à avoir les mains vertes "
(...)
"Puis, lorsque l'apprentissage explicite est arrivé, il était plus facile d'étiqueter ces distributions et de former des catégories."
Layla Unger
Conclusions et considérations
Dans la dernière expérience, les participants n'ont pas eu à prêter attention à la créature. Les chercheurs ont accompagné les images de la phase initiale de sons, et ont demandé aux participants de se concentrer uniquement sur le son.
Encore une fois, les bénévoles qui ont vu des « flurps » et des « jalets » au début ont pu obtenir de meilleurs résultats d'apprentissage.
Comme l'expérience visait à le démontrer, une simple exposition était suffisante pour commencer à apprendre.
Cependant, comme nous le rappelle le psychologue Layla Unger, les participants ont seulement commencé à apprendre : "L'exposition aux créatures a laissé aux participants des connaissances latentes, mais ils n'étaient pas prêts à faire la distinction entre les deux catégories. Ils n'avaient pas encore appris, mais ils étaient prêts à apprendre." Les études sur l'apprentissage latent en sont encore à leurs balbutiements et elles ont besoin de quelques tests supplémentaires pour pouvoir nous fournir des informations plus précises.
Vladimir Sloutsky est cependant confiant pour l'avenir.
"Il a été très difficile de diagnostiquer le moment où l'apprentissage latent se produit, mais cette recherche a pu faire la distinction entre l'apprentissage latent et ce que les gens apprennent pendant l'enseignement explicite."
