Les tests sur les humains ont conduit à un traitement efficace et sûr des maux de dos chroniques causés par la discopathie dégénérative (DDD). La thérapie est beaucoup moins invasive que d'autres en 2020 avait reçu l'accord pour les tests de la FDA, l'autorité américaine en matière de drogue. Et maintenant, ça marche.
Les disques intervertébraux protègent les vertèbres mais, comme d’autres parties du corps, ils se détériorent avec l’âge. Le liquide présent dans les disques de nombreuses personnes peut sécher ou fuir, provoquant maux de dos, inconfort et limitation de la mobilité. Malheureusement, les thérapies se limitent pour la plupart au repos, à la physiothérapie et aux analgésiques, ou à la chirurgie pour retirer ou remplacer les disques. Quelques expériences se concentrent sur les médicaments sénolytiques, mais font maintenant leurs premiers pas.
Discopathie dégénérative et hydrogel : expérimentation humaine
Les médecins disposent désormais d’une nouvelle approche : un hydrogel qui peut être injecté dans la colonne vertébrale pour réparer le rembourrage discal et soulager la douleur liée à la discopathie dégénérative. Il s'appelle Hydrafil, et il faut l'imaginer un peu comme ces mousses qu'on injecte dans les murs pour réparer les fissures.
Les essais humains ont porté sur 20 patients âgés de 22 à 69 ans, tous souffrant de lombalgies chroniques causées par une discopathie dégénérative. Tous avaient décrit leur douleur aussi faible que 4 sur une échelle de 10 points, et tous n'avaient signalé qu'un léger soulagement grâce aux thérapies existantes.
Comment ça marche?
Le gel est chauffé à un liquide épais, qui est ensuite injecté avec une aiguille de calibre 17 dans les disques affectés. Lorsqu'il se refroidit à la température du corps, il forme un implant avec les mêmes propriétés biomécaniques que le disque naturel.
Les patients ont ensuite été suivis pendant 6 mois pour évaluer leur rétablissement de la discopathie dégénérative après l’injection.
Les résultats
Tous les participants ont signalé des améliorations de la douleur et de la mobilité. Sur une échelle de 0 à 10, le niveau de douleur moyen rapporté est passé de 7,1 à 2. Dans un questionnaire sur la façon dont la lombalgie due à leur discopathie dégénérative les empêchait de mener à bien leurs activités quotidiennes, le score moyen est passé de 48 à 6.
"Si ces résultats sont validés par d'autres études, cette technique constituera un traitement extraordinaire pour les lombalgies chroniques chez ceux qui n'ont pas obtenu un soulagement adéquat grâce aux soins conservateurs", dit-il. Douglas Béall, l'un des auteurs de l'étude. L'étude sera présentée lors de la réunion annuelle de la USA Radiology Society (si vous voulez le suivre, vous pouvez le trouver ici).
Bien sûr, cette première étude était petite et 20 patients ne suffisent toujours pas pour faire de grosses réclamations. Mais l'équipe continue les tests, le gel est peu invasif et facile à gérer, la promesse est grande.
Et j'ai mal au dos, alors bougez-vous.
