La découverte de 23 acides aminés différents dans la poussière d'astéroïde Ryugu collectée par la sonde japonaise Hayabusa2 a étonné les scientifiques. Et cela renforce l'idée que dans l'espace les conditions qui ont permis la naissance de la vie sur Terre sont généralisées.
Dans leur nouvel article que je vous mets en lien ici, des chercheurs de l’Université d’Okayama au Japon affirment avoir découvert « des acides aminés et d’autres matières organiques qui pourraient fournir des indices sur l’origine de la vie sur Terre ». La découverte sensationnelle vient du matériau tiré de l'astéroïde Ryugu et est revenu sur Terre en 2020.
Des implications déconcertantes
La mission japonaise Hayabusa2 a achevé un voyage de six ans et 186 millions de kilomètres dans l'espace, arrivant sur Ryugu en 2018. Deux ans plus tard, en 2020, la poussière de Ryugu a atterri prête à être analysée. En analysant les premières particules retournées au sol (un échantillon d'environ 5 grammes), les scientifiques sont restés bouche bée. En plus de la présence d'acides aminés, éléments constitutifs de la vie, l'équipe de recherche a observé que l'astéroïde traversait de nombreux cycles de congélation et de décongélation. Les circonstances suggèrent que Ryugu a peut-être abrité de l'eau liquide - un autre indice fascinant.
Des résultats sans précédent pour une roche spatiale qui possède les caractéristiques les plus primitives de tous les spécimens naturels examinés par l'homme. Un rocher de cinq millions d'années, comme il le signale l'agence spatiale japonaise JAXA.
Qu'y a-t-il après Ryugu ?
La découverte d’acides aminés sur l’astéroïde Ryugu, comme mentionné, est un indice fascinant sur l’origine de la vie sur Terre. De nombreuses autres questions ont émergé de cette mission, et elles restent toutes encore ouvertes : comment cette matière organique a-t-elle été créée ? D'où est ce que ça vient? A-t-il également été amené sur Terre par des astéroïdes ?
Des questions auxquelles on commencera peut-être à répondre grâce à la prochaine mission d'Hayabusa2. Maintenant, le vaisseau spatial se dirige vers un autre petit astéroïde appelé 1998 KY, et nous aurons peut-être d'autres surprises.
