Dans un article paru la semaine dernière dans le magazine Génomique Microbienne (que nous vous lions ici), des chercheurs de l'Université du Queensland, à Brisbane, en Australie, ont montré que les larves d'un cafard, appelé zophobas morio, ils ne peuvent survivre qu'avec du Styrofoam, appelé Styrofoam en anglais.
L'organisme, communément appelé « superver », pourrait transformer la façon dont les gestionnaires de déchets se débarrassent de l'un des composants les plus courants dans les décharges. Selon les chercheurs, cela pourrait ralentir la crise croissante des déchets qui exacerbe le changement climatique.
Les découvertes surviennent à un moment rempli de recherches sur les façons dont les bactéries et autres organismes peuvent consommer des plastiques, tels que le polystyrène et les bouteilles en plastique. Les résultats ne manquent pas, certes, mais rien de suffisamment efficace n'a encore été trouvé.
Comment les super vers parviennent-ils à digérer le polystyrène ?
Nous n'avons toujours pas de réponse précise à cette question. Dans les prochaines étapes de cette étude, en effet, les chercheurs étudieront les enzymes qui permettent au super ver de digérer le polystyrène, en essayant de trouver un moyen de transformer cette découverte en un produit commercial.
L'adoption industrielle offrirait un scénario attrayant pour les gestionnaires de déchets. Quel est? Celui dans lequel vous pouvez adopter une manière naturelle d'éliminer et de recycler les déchets de polystyrène. Pas mal, puisqu'ils représentent 30 % des décharges dans le monde.
Bien sûr, il n'est pas rassurant que nous réfléchissions déjà à la façon de commercialiser quelque chose qui n'est pas encore vraiment identifié, surtout s'il pourrait constituer une ressource très précieuse pour notre avenir sur la planète.
l'étude
Pour mener votre propre étude, Christian Rinke et son équipe de recherche en Australie a donné aux supervers trois régimes alimentaires distincts. Un groupe a reçu une solution "saine" de son. Le second a reçu du polystyrène. Le troisième a été mis au régime de famine.
90% des larves qui ont mangé le son sont devenues des cafards. Un chiffre remarquable par rapport à environ 66% du groupe qui a reçu du polystyrène et 10% de ceux qui ont été forcés de mourir de faim. Cela a indiqué aux chercheurs que les supervers ont dans leur intestin enzymes capables de digérer efficacement le polystyrène et de le convertir en énergie.
Les perspectives
À l'avenir, les scientifiques étudieront ces enzymes pour voir si elles peuvent digérer le polystyrène à grande échelle, en les ajustant au besoin pour les rendre plus efficaces. "Nous ne voulons pas avoir de troupeaux de supervermi géants", a déclaré Rinke. "Nous voulons plutôt nous concentrer sur l'enzyme."
Qui sait si le super ver ne peut pas être l'une de nos meilleures armes contre l'élimination des déchets et la crise climatique.
