La compagnie aérienne néo-zélandaise Air New Zealand vient d'annoncer qu'à partir de 2024, il offrira une expérience à bord de nouvelle génération. Et il le fera en rapprochant de plus en plus ses avions des hôtels volants. Il y aura une suite Business Premier Luxe, un nouveau fauteuil Business Premier et surtout le premier Skynest : des capsules pour dormir en classe économique.
La crise du secteur aérien et les changements de perspective liés au Covid ont rendu la demande de confort de la part des usagers de plus en plus forte. C'est pourquoi les entreprises du secteur s'orientent vers la transformation du transport aérien en moments de détente prenant également en compte l'importance du sommeil.
Voler de nuit
Les nouveaux Dreamliners de la compagnie aérienne néo-zélandaise offriront aux passagers plus de variété que toute autre compagnie aérienne au monde. Il n'est pas difficile d'imaginer que toutes les autres compagnies aériennes suivront cette avant-garde, mais pour l'instant ce sera Air New Zealand qui aura la primauté. Et le changement de paradigme est ce qui apportera des lits en classe économique, à la fois avec des "capsules" spéciales, et en transformant les sièges actuels en lits. La formule appelée "Skycouch" ajoute un matelas trois places en classe Economy pour les transformer en lit.
L'accélération de la pandémie a donné l'élan final, selon l'entreprise, à une recherche qui a débuté en 2017. Les commentaires reçus des clients ont été écrasants, avec une demande écrasante pour plus d'espace, de confort et d'intimité. Ce sera probablement la tendance de toutes les grandes compagnies aériennes dans la seconde moitié de cette décennie.
Classe économique sur les vols très long-courriers
En y réfléchissant, ce ne pouvait être qu'une entreprise néo-zélandaise qui avait lancé cette étape. La position de la Nouvelle-Zélande rend presque nécessaire une transformation "confortable", car ce sont des vols très long-courriers.
"Nous avons mis l'accent sur le sommeil, le confort et le bien-être même en classe économique", explique le PDG Greg Foran. "Parce que nous savons à quel point il est important pour nos clients d'arriver reposés". Donnez-lui tort.
Évidemment, la partie la plus intéressante (parce qu'elle est extensible) de cette refonte sont les capsules pour la classe économique. Déjà annoncées en 2020, ces mini zones de couchage offrent six surfaces de 200x58 centimètres (79 x 23 pouces) de long. Chacun comprend un oreiller pleine grandeur, des draps et une couverture, des bouchons d'oreille, des rideaux d'intimité et un éclairage conçu pour favoriser le repos.
"Nous voulions offrir à nos clients de la classe économique une option 'sommeil', et c'est ainsi que Skynest est né. Cela changera vraiment la donne pour l'expérience de voyage", a-t-il déclaré. Foran a continué.
Nous commençons 2024
Bref, dans un peu plus de 18 mois, le transport aérien connaîtra une autre petite phase « d'évolution ». Une démarche qui devancera de quelques années celle des véhicules autonomes, qui en supprimant le besoin d'être conduit peuvent aussi se prêter aux longs trajets en proposant dans leur habitacle de véritables chambres où dormir, jouer, passer le temps en arrivant à destination.
L'avenir est peut-être un peu plus lent (et plus complexe, pour plusieurs raisons), mais se veut moins sclérosé. On verra.
