"La fête qui vient de commencer est déjà finie", a chanté Sergio Endrigo. Elon Musk a retiré son offre de 44 milliards de dollars à acheter Twitter, après une saga de plusieurs mois qui a provoqué la colère des investisseurs et secoué le marché. Et pour une fête qui se termine, une longue bataille judiciaire est sur le point de commencer.
Le président de Twitter, Bret Taylor, dit que la plate-forme de médias sociaux poursuivra Musk dans le Delaware pour faire respecter les pactes. Dans l'accord, notamment, il y avait une clause de « performance spécifique » : une disposition qui pourrait contraindre Musk à racheter l'entreprise tant qu'il dispose d'un financement déboursé pour boucler l'accord : et en mai le magnat et propriétaire de Tesla avait déclaré de avoir obtenu un juste à cette fin.
Le prix d'une épopée judiciaire très salée
Quelles sont les étapes cahoteuses maintenant pour des funérailles qui ont lieu avant même un mariage ? Même s'il n'était pas formellement "forcé" d'acheter, Musk pourrait encourir une amende de 1 milliard de dollars pour son départ. Une sanction qu'il tente d'éluder en accusant Twitter d'avoir violé "plusieurs dispositions" de l'accord, selon la lettre annonçant la dissolution de l'offre.
"Depuis près de deux mois", lit-on dans la lettre, "nous recherchons des données et des informations pour faire une évaluation indépendante du nombre de comptes frauduleux ou de spam sur la plateforme Twitter". Selon l'équipe de Musk, Twitter n'a jamais fourni ou refusé de fournir ces informations.
La bataille judiciaire va « danser » sur cet élément même. Selon Twitter, les faux comptes (bots utilisés pour spammer) représentent environ 5 % des plus de 200 millions d'utilisateurs de la plateforme. Musk pense qu'il y en a beaucoup, beaucoup plus. De nombreux analystes pensent que ce "casus belli" est un prétexte pour Musk pour se retirer de l'accord sans payer de pénalités.
Un tremblement de terre pour les autres et pour soi
Twitter n'est peut-être pas le seul fléau judiciaire sur le chemin de Musk. La SEC, la Securities and Exchange Commission des États-Unis, pourrait le sanctionner sévèrement pour sa conduite qui a déstabilisé à la fois Twitter et ses autres sociétés.
De nombreuses entreprises. Beaucoup d'entre vous auront perdu le compte : Musk dirige Tesla, et cela est bien connu. Puis il a Neuralink, une société d'intelligence artificielle. Il dirige la société de voyage spatial SpaceX et l'entreprise de construction de tunnels The Boring Company. Pour les télécommunications, il a en main Starlink, et d'autres sociétés que je ne mentionne pas.
Il a déjà fait face à des poursuites judiciaires de la part d'investisseurs dans le passé pour son comportement erratique et ses effets sur les actions de l'entreprise. En raison de ses tweets (qui ont réduit la valeur de Tesla de 14 milliards de dollars), il a reçu une amende de 40 millions de dollars et a dû démissionner de son poste de président du conseil d'administration de l'entreprise.
Fait ce qu'il veut
Quel impact ces mesures peuvent-elles avoir sur un homme qui, avec sa fortune de 224 milliards de dollars, est désormais le plus riche du monde ?
Minuscule. Et cela nous fait beaucoup craindre la possibilité de limiter les activités d'une personne capable d'influencer si fortement le marché. Car c'est bien la question qui se pose après cette incroyable mascarade : est-ce que Musk est là ou est-ce qu'il est là ?
Nous le saurons : pas bientôt, cependant. Le chemin judiciaire est toujours long.
