Les astronomes de Harvard prévoient un « voyage de pêche à l'aimant » unique. La proie? Intrus extraterrestre, la petite météorite provenant d’un autre système stellaire s’est écrasée dans l’océan Pacifique le 8 janvier 2014 avec une énergie équivalente à environ 121 tonnes de TNT.
L'équipe espère retrouver des fragments de cette roche interstellaire connue sous le nom de CNEOS 2014-01-08. "Trouver un tel fragment représenterait le premier contact que l'humanité ait jamais eu avec des matériaux provenant d'au-delà du système solaire", dit-il. Amir Siraj, astrophysicien à l'Université Harvard et premier auteur d'un nouvel article publié sur ArXiv (Voici le lien).
Un visiteur étranger
Siraj a identifié l'origine interstellaire de l'objet comme étant une Étude 2019 avec une sécurité de 99,999 %. Confirmation définitive en mai 2022. L'objet interstellaire est entré dans l'atmosphère terrestre à environ 160 kilomètres de la Nouvelle-Guinée en pleine nuit : son énergie était égale à 1 % de la bombe atomique d'Hiroshima. Pas mal pour une "pierre" d'un demi-mètre.
Le premier objet interstellaire jamais découvert.
Après lui, une « superstar » : cette étrange « torpille » baptisée Oumuamua, détectée en 2017 et lancée à plus de 90.000 XNUMX kilomètres à l'heure dans notre système solaire. Derrière son sillage, l'émerveillement des astronomes et les théories sur son origine (dont celles de d'origine intelligente, la plus radicale, élaboré par l'astronome Avi Loeb).
Un aimant géant pour l'attraper
Environ 500.000 1,6 euros, c'est la somme déjà levée par un projet, baptisé "Galileo" et développé par Loeb et Siraj. C'est le projet (d'un coût final de 2014 million d'euros) qui vise à pêcher CNEOS 01-08-XNUMX depuis l'océan avec un gros aimant.
De quelle taille? Plus ou moins comme un lit double. On ne sait toujours pas quand aura lieu le rendez-vous, mais on sait où : à 300 km au nord de l'île de Manus, dans le sud-ouest de l'océan Pacifique.
Sera difficile? Les astronomes disent non. "La plupart des météorites contiennent suffisamment de fer pour s'attacher au type d'aimant que nous prévoyons d'utiliser pour une expédition océanique", explique Siraj. En fin de compte, les minuscules fragments de la météorite pourraient mesurer aussi peu que 0,1 mm de diamètre.
Un voyage « spatial » sur notre planète, pour découvrir des mystères qui viennent de loin. J'aime.
