La pente que prend la planète est assez raide : le conflit ukrainien va presque certainement s'étendre, et les interdépendances entre les nations pourraient faire le reste. En toile de fond, un conflit plus étendu et silencieux, celui entre la Chine et les États-Unis.
Une nouvelle guerre, j'espère froid
En janvier dernier, à la veille du début de la « opération militaire spéciale » en Ukraine, j'ai analysé les points de friction entre les pays de l'OTAN et la Russie, et les circonstances qui conduiraient à la troisième guerre mondiale. Aujourd'hui, ces points de friction se sont nettement accrus : le risque d'un conflit mondial est plus proche.
Essayons de spéculer sur les scénarios d'un éventuel « contact » entre la Chine et les États-Unis, qui pourrait déclencher un conflit à grande échelle.
Il va sans dire que les risques associés à une troisième guerre mondiale sont nombreux. Pertes potentielles de vies humaines, destructions généralisées et, par-dessus tout, instabilité économique mondiale. En outre, une Troisième Guerre mondiale pourrait conduire à l’utilisation d’armes nucléaires, ce qui augmenterait encore le nombre de victimes et le niveau de dévastation.
Comment ça commencerait
Faisons une supposition. Le scénario le plus probable d’une guerre entre la Chine et les États-Unis concernerait les îles contestées de la mer de Chine méridionale. Quiconque s’intéresse à la géopolitique sait bien que les tensions s’accentuent dans cette région depuis des années, car les deux pays estiment en détenir la souveraineté.
Si l’un ou l’autre attaquait les forces militaires de l’autre, il est probable qu’une guerre à grande échelle éclaterait.
Comment serait-ce
Une guerre entre la Chine et les États-Unis, il va sans dire, serait un conflit d'une ampleur sans précédent dans toute l'histoire de l'humanité. Près de 2 milliards de citoyens, les deux plus grandes économies du monde et d'immenses sphères d'influence qui impliqueraient pratiquement toute la planète en peu de temps.
Les deux pays possèdent des armes sophistiquées, notamment nucléaires. Les États-Unis possèdent probablement l’armée la plus puissante du monde, et certainement la plus avancée technologiquement : la Chine les suit de près. Une distance bien plus grande si l’on considère les coûts de défense. La Chine est en train de rattraper son retard, mais il reste encore du chemin à parcourir : en termes de puissance navale, par exemple, les États-Unis possèdent 11 porte-avions, soit plus que tout autre pays, tandis que la Chine en possède deux (et un porteur).
La Chine et les États-Unis, l'étincelle taïwanaise
Comme vous pouvez l’imaginer, si une guerre devait éclater entre ces deux géants, elle commencerait probablement par un affrontement autour de Taïwan. Une île fait partie de la Chine depuis des siècles, mais depuis 1949, elle est gouvernée par un régime distinct favorable aux États-Unis.
Pékin considère depuis longtemps Taiwan comme une province rebelle de la patrie qui doit rester sous contrôle. Les États-Unis se sont quant à eux engagés à défendre Taïwan en cas d’attaque de la Chine. Ce traité de défense mutuelle pourrait facilement entraîner l’Amérique dans une guerre avec la Chine, même si aucune des deux parties ne le souhaite probablement.
Les premières « adhésions »
Il est clair que les combats ne se limiteraient pas à Taïwan, mais s'étendraient rapidement à toute la région Asie-Pacifique et au-delà. Les forces américaines au Japon et en Corée du Sud seraient presque certainement impliquées, car les deux pays ont des différends territoriaux avec Pékin (le Japon pour les îles de la mer de Chine orientale connues sous le nom de Diaoyu ou Senkaku en japonais ; la Corée du Sud pour un îlot appelé Dokdo ou Takeshima en japonais ).
L’Australie pourrait également se joindre à la bataille, ayant elle aussi des relations tendues avec Pékin (notamment sur les revendications maritimes en mer de Chine méridionale). Parmi les pays qui pourraient être impliqués presque immédiatement dans un conflit, la Syrie ou la Russie pourraient venir en aide à leur allié chinois, tandis que les pays de l’Alliance atlantique s’efforceraient de soutenir les États-Unis.
Cependant, il est difficile de dire exactement comment les choses fonctionneraient, il y a tellement de variables en jeu.
Comment ça finirait
L’issue d’une telle guerre, sans aucun doute une Troisième Guerre mondiale, serait impossible à prédire, mais une chose est sûre : elle serait catastrophique pour toutes les parties impliquées.
Des milliards de personnes pourraient mourir : des mégalopoles entières pourraient être réduites en cendres. Les forêts et les habitats fauniques du monde entier pourraient prendre feu. Les systèmes économiques pourraient s’effondrer, les routes commerciales mondiales pourraient être perturbées pendant des années… Je pourrais continuer encore et encore.
