La pente que prend la planète est assez raide : le conflit ukrainien va presque certainement s'étendre, et les interdépendances entre les nations pourraient faire le reste. En toile de fond, un conflit plus étendu et silencieux, celui entre la Chine et les États-Unis.
Une nouvelle guerre, j'espère froid
En janvier dernier, à la veille du début de la "opération militaire spéciale" en Ukraine, j'ai analysé les points de friction entre les pays de l'OTAN et la Russie, et les circonstances qui conduiraient à la troisième guerre mondiale. Aujourd'hui, ces points de friction se sont nettement accrus : le risque d'un conflit mondial est plus proche.
Essayons de spéculer sur les scénarios d'un éventuel "contact" entre la Chine et les États-Unis, qui déclencherait un conflit à grande échelle.
Comment ça commencerait
Faisons une hypothèse. Le scénario le plus probable d'une guerre entre la Chine et les États-Unis serait les îles contestées de la mer de Chine méridionale. Ceux qui s'intéressent à la géopolitique savent bien que les tensions augmentent dans cette région depuis des années, car les deux pays croient avoir la souveraineté sur la région.
Si l'un d'eux devait attaquer les forces militaires de l'autre, il est probable qu'une guerre à grande échelle pourrait éclater.
Comment serait-ce
Une guerre entre la Chine et les États-Unis, il va sans dire, serait un conflit d'une ampleur sans précédent dans toute l'histoire de l'humanité. Près de 2 milliards de citoyens, les deux plus grandes économies du monde et d'immenses sphères d'influence qui impliqueraient pratiquement toute la planète en peu de temps.
Les deux pays possèdent des armes sophistiquées, y compris des armes nucléaires. Les États-Unis ont probablement l'armée la plus puissante du monde, et certainement la plus avancée technologiquement : la Chine suit de près. Une distance beaucoup plus grande si l'on considère les coûts de défense. La Chine rattrape son retard, mais il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir : en termes de puissance navale, par exemple, les États-Unis disposent de 11 porte-avions, soit plus que tout autre pays, tandis que la Chine en possède deux (et un porteur).
La Chine et les États-Unis, l'étincelle taïwanaise
Comme vous pouvez l'imaginer, si une guerre devait éclater entre ces deux géants, elle commencerait probablement par une confrontation à propos de Taïwan. Une île fait partie de la Chine depuis des siècles, mais depuis 1949, elle est gouvernée par un régime distinct, ami des États-Unis.
Pékin a longtemps considéré Taïwan comme une province rebelle de la mère patrie, qu'il faut garder au pas. Les États-Unis, quant à eux, se sont engagés à défendre Taïwan en cas d'attaque de la Chine. Ce traité de défense mutuelle pourrait facilement entraîner l'Amérique dans une guerre avec la Chine, bien qu'aucune des deux parties ne le veuille probablement.
Les premières "adhésions"
Il est clair que les combats ne se limiteraient pas à Taïwan, mais s'étendraient rapidement à toute la région Asie-Pacifique et au-delà. Les forces américaines au Japon et en Corée du Sud seraient presque certainement impliquées, car les deux pays ont des différends territoriaux avec Pékin (le Japon pour les îles de la mer de Chine orientale connues sous le nom de Diaoyu ou Senkaku en japonais ; la Corée du Sud pour un îlot appelé Dokdo ou Takeshima en japonais ).
L'Australie pourrait également entrer dans la mêlée, ayant également des relations tendues avec Pékin (notamment à propos des revendications maritimes en mer de Chine méridionale). Parmi les pays qui pourraient être impliqués de manière quasi immédiate dans un conflit, la Syrie ou la Russie pourraient venir en aide à leur allié chinois, tandis que les pays de l'Alliance atlantique s'emploieraient à soutenir les États-Unis.
Cependant, il est difficile de dire exactement comment les choses fonctionneraient, il y a tellement de variables en jeu.
Comment ça finirait
L'issue d'une telle guerre, sans doute une Troisième Guerre mondiale, serait impossible à prévoir, mais une chose est certaine : elle serait catastrophique pour toutes les parties impliquées.
Des milliards de personnes pourraient mourir : des mégalopoles entières pourraient être réduites en cendres. Les forêts et les habitats fauniques du monde entier pourraient s'enflammer. Les systèmes économiques pourraient s'effondrer, les routes commerciales mondiales pourraient être interrompues pendant des années… Je pourrais continuer indéfiniment.
