Une équipe chinoise de scientifiques il a cloné un loup arctique pour la première fois au monde. Le résultat pourra renforcer la recherche pour éviter l’extinction de nombreuses espèces et garantir la biodiversité.
Difficile mais important
Le clonage d'animaux a une longue histoire derrière lui : ce bébé loup arctique arrive après seulement 25 autres espèces, soit 26 ans après le premier succès. Vous vous en souviendrez tous, sensationnel et « chanceux » : en 1996, la brebis Dolly a été clonée à partir de la cellule d'un animal adulte après 277 tentatives infructueuses.
À partir des cellules cutanées de Maya, un loup arctique du parc à thème Harbin Polarland collectées en 2020, une « mère porteuse » beagle a donné naissance à un loup arctique cloné en bonne santé.
La réussite de cette nouvelle aventure (Maya « 2.0 » est le résultat de l’implantation de 85 embryons) a été Biotechnologie Sinogène, une société de biotechnologie basée à Pékin.
Deux gouttes d'eau
"Après deux ans d'efforts acharnés, le loup arctique a été cloné avec succès", se réjouit-il Mi Jidong, directeur général de Sinogene, lors de la récente conférence de presse pour présenter les résultats. "C'est le premier cas de ce genre dans le monde".
Au 19 septembre, Maya avait 100 jours et était en bonne santé. Il est maintenant avec sa mère porteuse dans un laboratoire de Sinogene, mais déménagera à Harbin Polarland, où il devra peut-être vivre toute sa vie, en raison du manque de socialisation précoce avec d'autres loups.
Inévitable, car malgré le même génome que le loup originel, Maya 2.0 n'a pas vécu avec d'autres loups, mais avec un chien.
Le loup arctique aujourd'hui et demain ?
Le loup arctique n'est pas une espèce en voie de disparition (il vit heureusement dans des régions reculées, loin des humains). Bien sûr, à l'avenir, le changement climatique pourrait rendre plus difficile pour cette espèce de trouver de la nourriture, ce qui pourrait la mettre en danger.
En attendant, les connaissances acquises grâce à la création de Maya pourraient aider les chercheurs à créer des clones sains d'autres mammifères en voie de disparition, voire déjà éteints. D'autres équipes travaillent actuellement à ressusciter à la fois le tigre de Tasmanie, disparu, et, de manière encore plus ambitieuse, le mammouth laineux (J'en ai parlé ici).
Pas mal en pleine sixième extinction de masse, et de plus avec notre main.
Veiller à ce que la Terre reste une planète riche en biodiversité est la clé de la survie de notre propre espèce : le premier clonage d’un loup arctique pourrait nous aider à faire notre part pour « réparer » les dégâts.