Le géant du transport maritime FedEx a renoncé à ses objectifs en matière de robotique, du moins pour le moment. Rappelles toi Violet? Le petit robot de livraison qui était censé, dans les intentions de l'entreprise, accélérer le timing du dernier kilomètre (et éviter d'embaucher du personnel) ?
Très bien. Selon à un rapport de Robotics 24/7, un email du responsable transformation de l'entreprise Sriram Krishnasamy a illustré aux salariés un nouvel objectif d'entreprise baptisé « Drive », dans lequel le robot Roxo semble n'avoir ni place, ni avenir. Et ce n'est pas une rumeur : l'e-mail indiquait explicitement que le droïde ne répondait pas aux plans à court terme du nouveau modèle économique choisi. Bref, Roxo est mort.
Pourtant ça avait l'air prometteur
Roxo a été créé en collaboration avec DEKA Research and Development Corp. Lorsqu'il a été lancé en grande pompe par l'entreprise, le robot pouvait mesurer environ huit pieds de haut et peser 450 kilos. Son objectif était de se déplacer dans des quartiers très fréquentés et même de monter les marches du porche pour livrer directement les colis aux portes des clients.
Roxo était équipé de capteurs LiDAR à 360 degrés et de caméras à distance, et abritait une batterie électrique robuste. Il avait quatre roues pour le guider dans les rues et avait même un petit écran à l'avant qui pouvait annoncer des messages.
Les livraisons se poursuivront, à la main et par d'autres moyens
Le nouveau modèle commercial amènera FedEX à rediscuter de beaucoup de ce qu'il a fait, même des collaborations qu'il a entamées. Par exemple, Drive pourrait mettre Alphabet's Wing, qui a fourni des véhicules aériens sans pilote (UAV) à FedEx pour les livraisons de drones dans la ville de Christiansburg, en Virginie.
Le signe de quelque chose qu'on aurait pu prévoir il y a des mois, dans une "jungle", celui de la livraison, où il y a un « lion » qui ne laisse aucun prisonnier. Mais ce qui est bien, c’est que le facteur humain revient avec force à la surface.
Jusqu'à de nouveaux développements (le robotique continue d'avancer), les livraisons se feront toutes à la main.
