Les chercheurs du Harvard Medical School viennent de montrer les résultats fantastiques de l'essai clinique d'un pancréas bionique qui donne de l'insuline aux personnes atteintes diabète type 1. Et il le fait automatiquement, sans qu'ils aient à faire quoi que ce soit.
L'appareil est tout aussi efficace, sinon plus, pour gérer la glycémie que les traitements conventionnels.
Un pancréas bionique pour résoudre un problème
Respect des horaires, respect des schémas d'administration, attention à l'alimentation : autant de problèmes qui compliquent la vie d'un diabétique. Pour éliminer ces problèmes, qui aggravent souvent les conditions de santé, le pancréas artificiel administre automatiquement des doses d'insuline personnalisées en fonction des antécédents médicaux et de l'alimentation du patient.
Vivre avec le diabète : un défi quotidien
Parenthèse-explication : l'insuline est libérée par le pancréas, la petite glande située entre l'estomac et la colonne vertébrale, pour faire baisser la glycémie et la maintenir dans les limites normales. Chez les personnes présentant une résistance à l’insuline, le glucose n’est pas correctement éliminé du sang car le foie, la graisse et les muscles ne répondent pas bien aux signaux de l’insuline. Cette condition peut éventuellement conduire le pancréas à ne plus être capable de synthétiser l’insuline, ce qui caractérise le diabète.
Dans le diabète de type 1, le pancréas réduit progressivement la quantité d'insuline qu'il produit jusqu'à ce qu'il n'en produise plus. Si la quantité de glucose dans le sang est trop élevée, elle peut gravement endommager les organes du corps au fil du temps.
Les progrès de la science
Avant la découverte de l’insuline dans les années 20 à l’Université de Toronto, les patients atteints de diabète de type 1 vivaient rarement au-delà d’un ou deux ans.
La découverte de l’insuline a été l’une des plus importantes du XXe siècle. Aujourd’hui, des millions de personnes diagnostiquées avec un diabète de type 1 ou 2 en bénéficient dans le monde.
Cependant, même si elle sauve de nombreuses vies, l’insuline n’est pas facilement acceptée par les patients. Seulement 61% des diabétiques adhère au traitement à l'insuline, qui est un problème de santé grave qui entraîne souvent de graves complications. Et c'est là que le pancréas bionique entre en jeu.
Le pancréas bionique
L'appareil, de la taille d'une carte de crédit, s'appelle iLet. Il surveille le taux de sucre dans le sang du patient en temps réel et sans interruption, en administrant automatiquement de l'insuline aux doses optimales lorsque cela est nécessaire.
C'est un compagnon précieux : vous le prenez avec vous et il adapte ses dosages au sexe, au poids et aux antécédents médicaux de chacun. Devinez grâce à quoi ? Exact. À l’intelligence artificielle, qui apprend en permanence la quantité optimale d’insuline dont un patient a besoin en fonction de son poids et du dernier repas consommé. Au lieu de saisir manuellement le nombre de glucides consommés à chaque repas, le porteur de ce pancréas artificiel n'a qu'à préciser s'il vient de prendre un petit-déjeuner, un déjeuner ou un dîner dans une application qui s'interface avec iLet.
La recherche et ses résultats
Dans la nouvelle étude dont les résultats ont été publiés sur le New England Journal of Medicine (je les relie ici), les chercheurs ont rapporté les résultats d'un essai clinique auquel ils ont participé 219 patients atteints de diabète de type 1. On leur a demandé de porter le pancréas bionique pendant 13 semaines, après avoir reçu des injections d'insuline pendant au moins un an.
Les chercheurs ont comparé leur glycémie à celle de 107 patients atteints de diabète de type 1 qui, au cours des mêmes 13 semaines, ont été traités avec des méthodes d'administration conventionnelles.
Je risultati? les patients qui ont utilisé iLet ont vu leur glycémie chute de 7,9 % à 7,3 %, tandis que celle du groupe témoin est resté autour de 7,7%. Cela prouve que l’appareil est efficace et sûr, et ce n’est qu’un début.
En effet, au-delà des prochaines améliorations du pancréas artificiel, il sera précieux pour les patients de ne pas avoir à penser constamment à leur état, à toutes les heures de la journée. Même une chose à laquelle les diabétiques ne pensent pas (comme éteindre les alarmes nocturnes) pourrait changer cela.
Le pancréas bionique réduira le risque de complications du diabète à long terme. Il améliorera la vie des patients, en attendant que la science (bientôt) miniaturise ces dispositifs de manière à rendre la lutte contre le diabète complètement invisible.
