Ce n'est peut-être pas aussi romantique qu'une vallée ensoleillée des Highlands, mais cela peut avoir un avantage différent : une immense ferme de plantes hydroponiques, où la vie et l'automatisation dansent en harmonie.
La Scottish State Forestry Agency (FLS, Foresty and Land Scotland) estime que ce bâtiment préfabriqué construit dans un centre de recherche agricole près de Dundee pourrait jouer un rôle important dans la lutte contre le changement climatique en aidant à reboiser le pays.
FLS veut planter des dizaines de millions de nouveaux arbres : des conifères comme l'épicéa commun, le pin sylvestre, des essences feuillues comme le chêne, l'aulne et le bouleau.
Et le "cube transparent" qu'il a mis en place maintient les semis hydroponiques debout, ce qui leur permet de faire pousser plus facilement des arbres plus grands et 6 fois plus vite qu'ils ne le pourraient dans la nature. Depuis un an et demi, le processus a été raccourci à seulement 90 jours.
Fabriques d'arbres hydroponiques
« Essentiellement, ce n'est pas un bâtiment. C'est une machine : une machine de croissance », dit-il Géorgie Léa, responsable des communications pour Intelligent Growth Solutions (IGS), la société basée à Édimbourg qui a conçu le système. Je les appelle plus simplement des fermes verticales équipées d'intelligence artificielle.
Et tout comme les fermes verticales, cette installation d'essai utilise des techniques hydroponiques, où les plantes sont cultivées à l'intérieur dans des conditions hyper contrôlées. Le type de lumière, la température, l'humidité et la nutrition peuvent être personnalisés pour chaque plante individuelle, bien plus que dans une serre.
Voici toujours le meilleur moment de l'année, avec le bon climat et l'eau.
Georgia Lea, ISG
Comment fonctionnent les serres hydroponiques
Dans "l'usine d'arbres" située à l'Institut James Hutton, les chercheurs utilisent des iPads pour contrôler des rangées d'étagères uniformes, regroupées dans des tours hydroponiques de 9 pieds de haut. Ils utilisent des robots pour nourrir les plantes, on les voit monter et descendre comme des petits moines cloîtrés. Du bas vers le haut de chaque étagère, des rangées de LED éclairent les plantes : le spectre lumineux a été ajusté pour fournir la juste quantité de lumière dont elles ont besoin.
L'ensemble du bâtiment est protégé par une « chambre de compensation » qui permet d'éviter les déséquilibres de température.
Le complexe actuel couvre une petite surface globale : seulement 42 mètres carrés. Dans cet espace relativement petit, l'usine d'arbres écossaise peut abriter huit tours hydroponiques, chacune contenant 52 étagères. Comme mentionné, ils sont suffisants pour faire pousser beaucoup plus d'arbres qu'à l'extérieur, en utilisant seulement une petite fraction de l'espace nécessaire à l'extérieur.
Le premier au monde
La Scottish Forestry Authority revendique la primauté : l'Écosse est le premier pays au monde à pouvoir utiliser la culture hydroponique pour augmenter sa part de forêts. Si le gouvernement approuve le plan, bien sûr.
Mais pourquoi pas ? Les premiers essais ont été un succès. Le premier groupe de sapins, pins et feuillus des expérimentations précédentes a déjà terminé sa croissance dans une pépinière en plein air non loin de là. Il contribuera bientôt à reboiser les Highlands.
Encore moins
Pour trouver une faille, les tests ont montré une croissance trop rapide de la culture hydroponique, qui n'a pas laissé le temps aux arbres de durcir, les mettant à la merci du vent. Les ingénieurs FLS et IGS ont donc ralenti la croissance, veillant à ce que les jeunes arbres soient plus matures lors de la plantation.
Ces expériences ont un taux de réussite beaucoup plus élevé que la méthode traditionnelle, comme c'est généralement le cas, où les graines sont étalées à la machine sur un lit de pépinière. 65% des graines produites dans ces fermes hydroponiques se transformeront en jeunes arbres. Autrement dit, le taux de survie est d'environ 95 %. Rewilding sauvage, en somme.
S'il est financé, ce système de "forêt hydroponique" peut fournir au pays 60% de tous les arbres dont il a besoin chaque année.
Un grand pas vers le cap de l'Agence : 30.000 2025 hectares de nouvelles forêts à ajouter chaque année d'ici XNUMX.
Lorsqu'elle a des objectifs nobles, et surtout qu'elle est animée par l'enthousiasme, la technologie peut vraiment faire avancer le monde.
