Un haut responsable de la NASA a déclaré à la BBC que dans les années à venir, l'organisation spatiale américaine a non seulement en tête l'objectif de ramener des humains sur la Lune, mais aussi d'y faire vivre certains.
Une étape qui marquerait de nouveaux objectifs historiques pour la civilisation, tous « enfants » des espoirs ambitieux que la NASA nourrit pour son programme Artemis.
Vivre sur la Lune d'ici 2030
Howard Hu est la personne qui supervise le vaisseau spatial Orion utilisé dans le programme Artemis. Et en une interview accordée à la BBC il a déclaré que la NASA vise déjà à amener des humains de façon permanente sur notre satellite au cours de « cette décennie ».
Cela demandera beaucoup d'efforts si l'objectif n'est que cela : la mission sans pilote Artemis 1 il a été lancé cette semaine après des mois de retard. Dans le vol d'essai (qui mènera à l'orbite lunaire) 3 "mannequins" sont impliqués qui permettront d'évaluer l'exposition aux rayonnements spatiaux.
Si les circonstances imprévues le permettent, dans un peu plus d’un an (en 2024), Artemis 2 amènera les humains en orbite lunaire, et dans un an, Artemis 3, d’autres humains poseront à nouveau un pied et un drapeau sur la Lune. 2025, en somme, comme une nouvelle année zéro. Combien de temps faudra-t-il pour atteindre une base lunaire ?
Et plus loin encore, sur le voyage des êtres humains vers Mars ?
Les humains n'ont pas mis le pied sur la Lune depuis la mission Apollo 17. C'était en 1972 et je n'étais pas encore né.
Le gigantesque programme Artemis (d'un coût estimé à 93 milliards de dollars) est en cours depuis des années dans le but d'établir une présence humaine sur la Lune avant voyage en mars.
Hu a déclaré à la BBC que l'un des objectifs principaux serait d'explorer le pôle sud de la Lune pour déterminer s'il y avait de l'eau à cet endroit. Hélium-3, l'eau et Régolithe ils seront peut-être les 3 piliers qui fonderont l'exploration humaine du cosmos, à partir de la planète rouge.
Et lorsque la capsule Orion de la mission Artemis 1 reviendra sur Terre (ou, si vous préférez, se posera dans l'océan) le 11 décembre, il sera déjà temps de réfléchir à la suite.
La nouvelle course à l'espace, plus ouverte que jamais
Le regain d'intérêt pour les missions spatiales a déclenché une nouvelle course à l'espace, non plus seulement public, au contraire : avec des injections massives d'argent et des activités privées.
En laissant de côté Elon Musk et ses SpaceX déjà impliqué dans ces mois importants, également fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, a visité l'espace le 11 juillet de l'année dernière. Quelques jours plus tard, le 20 juillet également Jeff Bezos, fondateur d'Amazon e blue Origin, est monté là-haut.
Qui sait si cette compétition nous fera vraiment brûler les étapes, et pas seulement le carburant, pour implanter également la première « maison » des êtres humains sur la Lune.